la cathédrale est le lieu où se trouve la "cathedra" (chaire), le "siege" de l'autorité épiscopale, généralement l'évêché et son évêque. C'est une dénomination de droit canon ("administratif")
A différencier des "basiliques" : nom attribué par le Pape à une église, soit car l'église est construite sur le tombeau d'un saint, soit car y reposent ses reliques.