Car normalement, sans feuilles ni branches, un bout de tronc doit se dessécher et être décomposé par les insectes.
Pour le savoir, les chercheurs ont mesuré les flux de sève au sein de la souche et de ses plus proches voisins. Et ils ont découvert une étroite relation.
Sous le soleil, l’évaporation via les feuilles nécessite pour les arbres un pompage d’eau par les racines plus important. La souche propose donc à ses voisins son réseau racinaire pour les aider à répondre à leurs besoins puisqu’elle n’a pas de pertes par son feuillage.
La nuit ou quand il pleut, les arbres en retour fournissent à la souche des nutriments pour la maintenir en vie.
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