Je pense qu’Hugo veut dire que les animaux en général sont maltraités par l’homme qui ne les considère pas comme des êtres vivants à part entière qu’on devrait traiter avec respect.
Ça s’explique, car c’était au XIX ème siècle, l’époque où on pensait que ni les bébés ni les animaux pouvaient connaître la souffrance.
Même si, grâce aux découvertes, médicales en particulier, ça a bien changé, il reste beaucoup à faire à ce sujet