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''Avec plus d’une vingtaine d’espèces et une quarantaine de sous-espèces différentes peuplant la quasi-totalité des continents, les corbeaux sont les premiers représentants de l'ordre des passériformes.
Objets de nombreuses recherches scientifiques, ces charognards capables de donner des ordres ou de voler la nourriture d’autres prédateurs se déclinent en deux espèces sédentaires à travers la France : le Grand Corbeau et le corbeau freux.
Reconnu comme le plus grand passereau d’Europe, le corbeau, de son nom scientifique
Corvus corax, appartient à la famille des corvidés bien connu du grand public.
Affichant une envergure dépassant les 1 m pour une hauteur de 70 cm, il pavane fièrement son corps puissant ponctué d’une queue cunéiforme et de longues ailes pointues.
Adepte des loopings aériens, ce voltigeur affirmé s’identifie par son costume entièrement noir. Son plumage noir brillant est contrasté de nuances bleutées ou violacées.
Également sombres, son bec qui semble minimiser la taille de sa tête attire toute l’attention et ses pattes robustes supportent son poids pouvant aller jusqu’à 520g.
Intense et profond, son regard se caractérise par un iris brun foncé encerclé d’un gris pâle.
En matière de dimorphisme sexuel, la femelle est moins forte et grande que le mâle.
Quant au corbeau juvénile, son plumage noir, mais moins brillant, adopte des reflets marron visibles à la lumière.
Bien que la majorité des corbeaux soient noirs, certaines espèces arborent des plumes blanches ou grises.
Omnivore, le corbeau est un bon observateur de son environnement et de ses proies potentielles.
En plus de se nourrir de fruits ou de graines disponibles dans les jardins et les champs, il capture également de petits vertébrés et invertébrés, en excellent prédateur qu’il est.
Opportuniste porté sur la nécrophagie, le corbeau est aussi en quête de cadavres d'animaux qu’il préfère déjà entamés.
En effet, il se met à table uniquement s’il est convaincu de l’absence de danger.
En ville, il n’hésite pas à piller des sacs-poubelle, fréquenter des décharges ou ravager des tas de fumier actifs.
Charognard mal vu des agriculteurs, le corbeau lorgne sur les mises bas des agnelages afin de ne faire qu’une bouchée des placentas ou des petits mort-nés.
Il est également attiré par les colonies de reproduction d'oiseaux.
Ainsi, il est fréquent de le voir proche des nids d’espèces comme la Mouette tridactyle, convoitant ses œufs ou ses poussins.
Le corbeau pille également les héronnières de Hérons cendrés pour dévorer les poissons rapportés au nid, les petits trop faibles ou les œufs stériles.
Le corbeau économise la nourriture en trop pour les jours de disette.
Les corvidés restent des manieurs d’outils très sophistiqués grâce à leur capacité à choisir, voire manufacturer des outils, comme des brindilles, de la bonne longueur et du bon diamètre pour la tâche qu’ils veulent accomplir. Ils sont par exemple capables de façonner des crochets en manipulant des matériaux pliables.
Les corbeaux ont aussi une mémoire des visages impressionnante.
Des chercheurs de l’Université de Washington, à Seattle, ont testé cette capacité en revêtant un masque pour capturer puis relâcher des corneilles d’Amérique.
Les oiseaux sauvages poussaient alors des cris agressifs à chaque fois qu’ils voyaient le masque, et ce plus de 2 ans après la capture !
Même les corbeaux qui n’avaient pas été capturés apprenaient à reconnaître et éviter ce personnage menaçant, en observant le comportement de leurs compagnons.
Cette étude est la première à montrer que des animaux sauvages (et non domestiqués) ont la capacité de reconnaître un humain par son visage et peuvent s’en souvenir''
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