Ok.
C'est simple, le mot sénat vient du latin senatus qui veut dire : conseil des anciens. (C'est il me semble la même racine que pour le mot sénile

).
On voit là que les anciens avaient une place prédominante dans les institutions politiques de la République romaine.
Mais c'est exemple n'est pas isolé. Il est en fait représentatif du fonctionnement des sociétés antiques (on peut parler du conseil des anciens de carthage, du système politique de sparte, etc...).
Les anciens, ont donc une place privilégiée dans le système politique à cette époque.
Certes, ça change un peu avec le système féodal puis après la monarchie. Mais il y a toujours des vieux. Que ce soit comme conseiller ou dans les guildes par exemple.
La raison me semble assez évidente (il s'agit là d'un point de vue personnel).
Tout système politique cherche avant tout la stabilité. Et les "vieux " sont moins enclins à vouloir changer le monde que les jeunes.
Pour ce qui est de faire la guerre, elle est faite par les jeunes.
Le service militaire, c'était à 18 ans. Pas à 60.
Dans l'armée romaine lorsqu'elle était constituée de citoyens et formée de 3 lignes (je mets de côté les velites et les cavaliers). Les "principes " (c'est à dire les jeunes inexpérimentés) étaient en première ligne. Et les triares (les vieux vétérans) en réserve.
Les raisons en sont assez simples. On a plus de vitalité lorsque l'on est jeune. Et on fait donc de meilleurs soldats.
Donc oui. C'est bien la jeunesse que l'on sacrifie.