"20 000 litres d’air toutes les 24 heures. Inévitablement, cet air (qui pèserait plus de 20 kilogrammes) contient des particules et des gaz potentiellement nocifs. Les particules, telles que la poussière et la suie, les moisissures, les champignons, les bactéries et les virus, se déposent sur les surfaces des voies respiratoires et des alvéoles. Heureusement, le système respiratoire dispose de mécanismes de défense pour se nettoyer et se protéger.
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La couche de mucus piège les pathogènes (micro-organismes potentiellement infectieux) et d’autres particules, les empêchant ainsi d’atteindre les poumons.
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es macrophages alvéolaires recherchent les particules déposées, s’y lient, les ingèrent, tuent celles qui sont en vie et les digèrent. Lorsque les poumons sont gravement attaqués, d’autres globules blancs présents dans la circulation, notamment les neutrophiles, sont mobilisés pour aider à ingérer et à tuer les pathogènes. "