Principal dirigeant militaire des confédérés, Robert Lee a lutté avec les États du Sud contre ceux du Nord, qui avaient aboli l'esclavage. Il représente aux yeux de nombreux Américains le passé esclavagiste des États-Unis, et plus particulièrement des États du Sud.
Richmond "n'est plus la capitale de la Confédération", s'est félicité Levar Stoney, le maire afro-américain de cette ville située au sud de Washington.