Bitcoin : principes, risques et mystères

Pouvez-vous nous expliquer en quelques mots le principe du bitcoin ?

Le bitcoin est une monnaie virtuelle qui n’est adossée à aucun gouvernement ni aucune banque. C’est une monnaie totalement dématérialisée et anonyme. Les règles de l’émission des bitcoins sont régies par un code informatique libre. Avec une majuscule, Bitcoin désigne le système de paiement dans cette monnaie. Le bitcoin s’échange librement, il a une valeur qui oscille perpétuellement en fonction de l’offre et de la demande. Il a tout d’une « monnaie » virtuelle mais sans aucun contrôle des changes, ni registre central, elle garantit ainsi un haut niveau d’anonymat.

L’inventeur supposé du bitcoin, Satoshi Nakamoto , est un véritable mystère. Quelles raisons peuvent pousser un homme à refuser la paternité d’une telle invention ?

Beaucoup de gens cherchent à mettre un visage sur l’inventeur du bitcoin. C’est peine perdu à mon avis. Il s’agit plutôt d’un groupe de créateurs que d’une personne physique précise, à l’image des Anonymous. Mais ceux qui sont à l’origine des premiers bitcoins, s’ils ne les ont pas revendus, peuvent avoir un trésor de guerre de plusieurs centaines de millions de dollars, ce qui doit aussi les inciter à une grande discrétion.

Gavin Andersen, successeur nommé par Nakamoto, joue-t-il encore aujourd’hui un rôle important ?

Gavin Anderson est l’un des directeurs exécutifs de la Bitcoin Foundation, association à but non lucratif ayant pour mission de standardiser, protéger et favoriser le développement du système Bitcoin. Il a donc un pouvoir partagé. Il est difficile de connaitre les jeux de pouvoir et d’influence entre les directeurs Mais il est aussi le chef scientifique de l’association et il possède à ce titre la « clé d’alerte » qui l’autorise à envoyer un message à l’ensemble des utilisateurs des bitcoins en cas de problèmes critiques. C’est un pouvoir symbolique fort, il est le gardien du Temple.

Quel rôle joue Nick Szabo dans le développement du bitcoin ?

Nick Szabo semble avoir joué un rôle crucial dans le développement des bitcoins. On peut faire remonter l’origine conceptuelle des bitcoins au milieu des années 1990, les principes fondamentaux du Bitcoin ont été développés dans une communauté en ligne connue sous le nom de Cypherpunks, un groupe de militants anarchistes favorable à la liberté numérique. Et Nick Szabo en était un des membres éminents. Certains pensent qu’il est « Satoshi Nakamoto » mais l’intéressé a toujours démenti.

Quel est le statut juridique du bitcoin ?

Il n’y a pas de statut juridique précis pour le bitcoin au niveau international. C’est au cas par cas. Il est interdit dans certains pays comme la Thaïlande ou la Russie. Certaines sociétés l’acceptent comme moyen de paiement mais pour des transactions à faibles montants. Le fisc américain tente de fiscaliser le bitcoin. Son statut est pour le moment assez flou, il a besoin de reconnaissance officielle pour perdurer, paradoxe pour le bitcoin qui se veut indépendant.

Quels sont les risques qu’impliquent une telle technologie ?

L’Affaire Silk Road (le e-marché noir de la drogue ou la quasi-totalité des transactions se faisait avec des bitcoins) a montré le côté obscur de cette monnaie. Le caractère anonyme et international des transactions Bitcoins favorise le marché noir. Une grande partie de la bulle des bitcoins est d’ailleurs certainement créée par le blanchiment d’argent, une fois l’argent sale introduit dans le système, il est impossible de tracer l’origine et il peut s’échanger en toute discrétion.

Interview donnée pour Atlantico.fr