Qu’est-ce qu’une unité de temps en trading ?
Une UT (unité de temps) est une durée que l’on choisit afin de mesurer une variable évoluant dans le temps. En trading, une unité de temps correspond à la durée d’un bar-chart, d’une bougie… Il existe beaucoup d’unités de temps possibles pour représenter graphiquement un cours de bourse. Par exemple, on peut utiliser une unité de temps journalière, à une heure, à 10 minutes etc.
Quels sont des exemples d’unités de temps pour le trading ?
Avec un graphique qui a pour unité de temps 1 semaine, une bougie représente l’évolution du prix sur une semaine
Voici le cours de la même action avec une unité de temps plus petite. Un changement d’unité de temps permet d’avoir une vision différente d’un cours. Tout dépend de l’analyse que l’on cherche à faire.
L’unité de temps en résumé
En trading, l’unité de temps (UT) est la durée représentée par chaque barre ou chaque bougie d’un graphique : une minute, une heure, une journée, une semaine. Chaque bougie résume quatre prix sur cette durée : l’ouverture, le plus haut, le plus bas et la clôture. Le choix de l’UT ne change pas le marché, il change ce que l’on voit du marché : une même séance peut former une seule bougie journalière ou plusieurs centaines de bougies d’une minute.
Comment se construit une bougie de grande unité de temps ?
Une bougie d’une heure est la synthèse des quatre bougies de 15 minutes qui la composent. Imaginons ces quatre bougies sur un indice :
| Bougie 15 min | Ouverture | Plus haut | Plus bas | Clôture |
|---|---|---|---|---|
| 10 h 00 | 7 500 | 7 512 | 7 495 | 7 508 |
| 10 h 15 | 7 508 | 7 520 | 7 503 | 7 515 |
| 10 h 30 | 7 515 | 7 517 | 7 490 | 7 494 |
| 10 h 45 | 7 494 | 7 511 | 7 492 | 7 510 |
La bougie d’une heure ouvre à 7 500 (ouverture de la première), monte au plus haut à 7 520 (le plus haut des quatre), descend au plus bas à 7 490 (le plus bas des quatre) et clôture à 7 510 (clôture de la dernière). En UT 1 heure, on voit une bougie haussière de 10 points ; en UT 15 minutes, on voyait une hausse, une chute de 21 points, puis une reprise. Les deux images sont exactes, elles ne racontent pas la même histoire.
Quelle unité de temps pour quel style de trading ?
| Style | Durée des positions | UT les plus utilisées |
|---|---|---|
| Scalping | Quelques secondes à quelques minutes | Tick, 1 min, 5 min |
| Day trading | Dans la journée | 5 min, 15 min, 1 h |
| Swing trading | Quelques jours à quelques semaines | 1 h, 4 h, journalière |
| Investissement | Plusieurs mois ou années | Journalière, hebdomadaire, mensuelle |
Il n’existe pas de bonne unité de temps dans l’absolu. Le choix dépend du temps que l’on peut passer devant l’écran, de la taille du stop que l’on accepte et du coût de chaque opération : sur une UT très courte, les mouvements visés sont petits, et le spread et les frais en absorbent une part plus grande.
Comment combiner plusieurs unités de temps ?
Beaucoup de traders regardent au moins deux UT. La plus grande sert à définir la tendance et les niveaux importants ; la plus petite sert à choisir le moment d’entrer et de placer le stop. Par exemple, un trader qui voit une tendance haussière en journalière cherchera des points d’achat en UT 1 heure, plutôt que de vendre chaque baisse visible en 5 minutes. Un rapport de quatre à six entre les deux unités est souvent utilisé (1 heure et 15 minutes, journalière et 4 heures, hebdomadaire et journalière). Quand les deux UT sont en désaccord, c’est en général la plus grande qui l’emporte.
Quels pièges connaître sur les unités de temps ?
Plus l’UT est courte, plus le graphique contient de « bruit » : des mouvements sans signification qui déclenchent de faux signaux. Les indicateurs changent aussi de sens avec l’UT : une moyenne mobile sur 20 périodes couvre environ un mois de bourse en journalière, mais seulement 100 minutes en UT 5 minutes. Enfin, la clôture d’une bougie n’est connue qu’à la fin de sa période : un signal qui apparaît en cours de bougie peut disparaître avant sa clôture.
Certains graphiques s’affranchissent du temps : le Renko ne pose une nouvelle brique que lorsque le prix a parcouru une distance donnée, et le Kagi ne change de sens qu’après un retournement d’un montant fixé, quel que soit le temps écoulé.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure unité de temps pour débuter ?
Une UT longue, journalière ou 4 heures : les signaux sont moins nombreux, mais plus lisibles, et laissent le temps de réfléchir avant d’agir.
Que signifient M15, H1 ou D1 ?
Ce sont des abréviations de plateformes : M15 désigne l’unité de 15 minutes, H1 l’heure, H4 quatre heures, D1 la journée et W1 la semaine.
Une figure chartiste a-t-elle la même valeur sur toutes les unités de temps ?
Elle se lit de la même façon, mais une figure formée en hebdomadaire mobilise beaucoup plus de capitaux et d’intervenants qu’une figure de cinq minutes : elle est en général plus fiable et ses objectifs sont plus éloignés.
Pour aller plus loin
Benoist Rousseau est trader, membre du Chicago Mercantile Exchange (CME) et du Chicago Board of Trade (CBOT), spécialiste en histoire économique formé à la Sorbonne et pédagogue expérimenté. Il a ainsi créé son École de Trading en 2022.
Fort de plus de 30 ans d’expérience sur les futures CME, il partage analyses de séance, replays de trades commentés, psychologie et gestion du risque — sans signaux ni promesses, du trading brut et sans filtre.
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