Leonard Cohen et Marianne Ihlen se sont rencontrés en 1960. Ils ont vécu plusieurs années ensemble et elle lui a inspiré notamment "Bird on a Wire" et "So Long, Marianne".
Deux jours avant le décès de Marianne, en 2016, Leonard lui avait adressé une lettre d'adieu :
Marianne, le temps où nous sommes si vieux et où nos corps s'effondrent est venu, et je pense que je vais te suivre très bientôt. Sache que je suis si près derrière toi que si tu tends la main, je pense que tu pourras atteindre la mienne. Tu sais que je t'ai toujours aimée pour ta beauté et ta sagesse, je n'ai pas besoin d'en dire plus à ce sujet car tu sais déjà tout cela. Maintenant, je veux seulement te souhaiter un très bon voyage. Adieu, ma vieille amie. Mon amour éternel, nous nous reverrons.
Il l'a suivie quatre mois plus tard.
