Cette semaine : le pétrole, côté culture générale
On le regarde tous les jours : le baril qui grimpe, le baril qui chute, et les indices qui suivent plus ou moins. Mais qui sait pourquoi un baril fait 159 litres, ou d’où vient vraiment le pétrole ?
Pour cette dernière semaine, je vous propose de laisser les cotations de côté et de regarder le pétrole autrement : un tonneau à poisson devenu unité mondiale, un pionnier qui a lancé une industrie sans jamais en profiter, un gisement alsacien exploité pendant plus de deux siècles, une idée reçue sur les dinosaures, et un inventeur qui mangeait sa propre pommade.
Côté marché, en revanche, la semaine ne sera pas calme : Fed mercredi, BCE et PIB américain jeudi. Et attention, les États-Unis ne passent à l’heure d’hiver que dimanche prochain. Toute la semaine, leurs annonces tombent donc une heure plus tôt pour nous : 13h30 au lieu de 14h30, et 19h00 pour la Fed.
Bonne semaine à tous, et on commence avec le premier sujet de la semaine :
Pourquoi un baril fait 159 litres
Aux débuts du pétrole, en Pennsylvanie, on stockait le brut dans tous les tonneaux disponibles : whisky, mélasse, poisson...
Le tonneau de 42 gallons était déjà courant pour d'autres marchandises. Plein, il pesait plus de 136 kg mais à peu près ce qu'un homme pouvait manipuler, et une vingtaine tenaient sur une barge.
En août 1866, à Titusville, des producteurs conviennent que 42 gallons feront un baril, soit environ 159 litres.
Aujourd'hui, plus personne ne transporte de pétrole en tonneau : le baril n'est plus qu'une unité de mesure. Il donne en moyenne environ 76 litres d'essence et 45 litres de diesel.
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Sources : Sullivan Historical Society, why 42 gallons : https://www.shhs90755.org/early-oil-history/why-42-gallon-barrel · Novethic, le pétrole se mesure en baril comme le whisky : https://www.novethic.fr/actualite/energie/energies-fossiles/isr-rse/a-l-origine-le-petrole-se-mesure-en-baril-comme-le-whisky-148044.html