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Présent sur les plages, dans les déserts ou au fond des océans, le
sable est partout sur notre planète. Essentiel à la fabrication des immeubles, des routes, du verre, des smartphones ou encore des cosmétiques, il est désormais devenu la
deuxième ressource la plus exploitée au monde, après l’eau.
Pourtant, cette ressource demeure largement absente du débat public. Et cette dépendance massive inquiète désormais les experts.
Dans son dernier rapport, le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE) alerte sur la surconsommation de cette matière première.
Aujourd’hui, près de 50 milliards de tonnes de sable sont extraites chaque année dans le monde et la demande pourrait encore doubler d’ici à 2060.
«Pour vous donner une idée, ce serait équivalent de construire chaque année un mur de 27 mètres de haut, donc de neuf étages, 27 mètres de large et qui ferait le tour de l'équateur. Donc c'est vraiment une très grosse quantité de matériaux qui est extraite. Et vous ne pouvez pas en extraire autant, sans qu’il y ait un impact environnemental immense
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le sable exploitable n'est pas une ressource renouvelable et n'est donc pas accessible en quantité illimitée
Effectivement, une grande partie du sable n'est pas adaptée ou accessible pour un usage industriel
Le sable est extrait des continents mais, de plus en plus aujourd’hui, des mers également
Il y a plusieurs décennies, il existait des carrières de sable à ciel ouvert mais rapidement elles ont été épuisées
On est alors allé chercher le sable en profondeur dans les continents mais aussi au fond des mers et des océans
les exploitations se font majoritairement de manière illégale, à grande échelle et aux dépens de l’environnement qui est pourtant parfois exceptionnel au voisinage des sites d’extraction
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l'enjeu est donc planétaire puisque certaines régions du monde sont déjà à
sèc
Or, d’ici 2060, le sable consommé proviendrait majoritairement de l’urbanisation des pays africains et asiatiques
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pic de tout