Stavisky (1974) d’Alain Resnais : Belmondo et l’affaire des bons de Bayonne

Qu’est-ce que « Stavisky » ?

Stavisky est un film français réalisé par Alain Resnais sur un scénario de Jorge Semprún, avec une musique de Stephen Sondheim, sorti en 1974. Jean-Paul Belmondo, qui en est aussi coproducteur, y joue Serge Alexandre Stavisky ; Charles Boyer le baron Raoul, Anny Duperey sa femme Arlette, et Michael Lonsdale le docteur Mézy.

Le film compte pour un épargnant parce qu’il raconte, avec l’élégance de Resnais, la plus célèbre escroquerie financière de l’entre-deux-guerres en France. L’affaire réelle est racontée dans notre fiche sur l’affaire Stavisky, des faux bons de Bayonne à l’émeute du 6 février 1934.

Stavisky en résumé

Le film a coûté 9 millions de francs. Mal accueilli à Cannes, où il n’a obtenu aucun prix, il a fait plus d’un million d’entrées en France, moins que les précédents succès de Belmondo. L’acteur a jugé le rejet de la critique très injuste.

• Réalisation : Alain Resnais
• Scénario : Jorge Semprún
• Musique : Stephen Sondheim
• Sortie : France, 1974 ; sélection officielle du festival de Cannes 1974
• Durée : 2 h
• Avec : Jean-Paul Belmondo (Serge Alexandre Stavisky), Charles Boyer (le baron Jean Raoul), Anny Duperey (Arlette Stavisky), Michael Lonsdale (le docteur Mézy), François Périer (Albert Borelli)
• Budget et entrées : 9 millions de francs ; plus d’un million d’entrées en France
• Famille : La Bourse dans le cinéma français
• Niveau : débutant
• Pour qui : ceux qui aiment l’histoire de la Troisième République, et ceux qui jugent un placement à l’allure de celui qui le vend

Que raconte « Stavisky » ?

Au début des années 1930, Serge Alexandre Stavisky mène à Paris une vie fastueuse : hôtels, casinos, réceptions, une épouse adorée, Arlette, et un cercle d’amis influents, dont le baron Raoul. Accablé de dettes, il multiplie les opérations financières de plus en plus risquées, jusqu’à un trafic d’armes lié à des nationalistes espagnols.

Un inspecteur de police, Pierre Bonny, enquête sur lui, mais se heurte à des intermédiaires de la préfecture qui le protègent grâce à ses appuis politiques. À la fin de 1933, l’affaire des bons de Bayonne éclate : une grande partie des bons émis par le Crédit municipal de la ville sont faux. Stavisky s’enfuit.

Réfugié dans un chalet près de Chamonix, il est encerclé par la police ; un coup de feu retentit, sans que l’on sache s’il s’agit d’un suicide. Le récit est ponctué par des témoignages devant la commission d’enquête parlementaire et par des scènes de l’exil de Trotski en France, et se termine sur Arlette en prison.

« Stavisky » est-il fidèle à la réalité ?

Le film reprend les grandes lignes de l’affaire : les faux bons du Crédit municipal de Bayonne, la fuite, Stavisky retrouvé mourant à Chamonix le 8 janvier 1934, et la commission d’enquête. Notre fiche rappelle aussi ce que le film suggère sans s’y attarder : Stavisky avait déjà détourné plus de 25 millions de francs au Crédit municipal d’Orléans en 1928, et son procès pour escroquerie avait été renvoyé dix-neuf fois.

Le film s’arrête à la mort de l’escroc. Il ne montre pas la suite politique : la démission du gouvernement Chautemps, l’émeute du 6 février 1934 devant la Chambre des députés, puis le procès d’assises de 1935-1936. Resnais filme un homme et une époque, pas un dossier.

Que peut apprendre un trader de « Stavisky » ?

Un épargnant y apprend que la confiance se fabrique avec des signes extérieurs : un train de vie, des relations, des titres officiels. Les bons de Bayonne portaient la garantie d’une institution publique ; ils étaient faux. Un trader y voit autre chose : une dette qu’on rembourse en en créant une plus grosse finit toujours par atteindre sa limite.

• L’apparence de la richesse n’est pas une garantie : un train de vie fastueux peut être financé par l’argent des autres.
• Un titre émis par une institution respectable peut être faux ; vérifiez qui l’émet réellement, et qui le contrôle.
• Une dette qui se rembourse par une dette plus grosse annonce une chute, pas une réussite.
• Les appuis d’un escroc disparaissent le jour du scandale ; ceux qui lui avaient confié de l’argent restent seuls.

Questions fréquentes sur « Stavisky »