Le Grand Saut (1994) : résumé du film des frères Coen et manipulation du cours

Qu’est-ce que « Le Grand Saut » ?

Le Grand Saut, en anglais The Hudsucker Proxy, est une comédie américaine réalisée par Joel et Ethan Coen, écrite avec Sam Raimi, sortie aux États-Unis le 11 mars 1994 et présentée en ouverture du festival de Cannes le 12 mai 1994. Tim Robbins y joue Norville Barnes, un jeune diplômé de province devenu président d’une multinationale, et Paul Newman Sidney Mussburger, le dirigeant qui l’a choisi pour son incompétence.

Le film compte pour un investisseur parce que son intrigue repose sur une idée boursière simple et fausse : qu’on peut faire baisser un cours en nommant un mauvais dirigeant, puis racheter les actions sans risque. Les frères Coen en tirent une fable sur la différence entre ce que les initiés croient contrôler et ce que le marché décide.

Le Grand Saut en résumé

Le film a coûté 25 millions de dollars et n’en a rapporté que 2,8 millions aux États-Unis et au Canada, 11,3 millions dans le monde : un échec commercial, devenu depuis un film culte. Il était en compétition pour la Palme d’or, remportée cette année-là par Pulp Fiction.

• Réalisation : Joel et Ethan Coen
• Scénario : Ethan Coen, Joel Coen et Sam Raimi
• Titre original : The Hudsucker Proxy
• Sortie : États-Unis, 11 mars 1994 ; ouverture du festival de Cannes, 12 mai 1994
• Durée : 1 h 51
• Avec : Tim Robbins (Norville Barnes), Jennifer Jason Leigh (Amy Archer), Paul Newman (Sidney J. Mussburger)
• Budget et recettes : 25 millions de dollars ; 11,3 millions dans le monde
• Famille : Wall Street à l’écran
• Niveau : débutant
• Pour qui : ceux qui aiment les frères Coen, et ceux qui croient qu’un cours se commande

Que raconte « Le Grand Saut » ?

En décembre 1958, Norville Barnes, diplômé d’une école de commerce de Muncie, dans l’Indiana, arrive à New York et trouve un emploi au service du courrier de Hudsucker Industries. Le même jour, le fondateur, Waring Hudsucker, se jette par la fenêtre du dernier étage en pleine réunion du conseil.

Sidney Mussburger, membre du conseil, sait que les statuts prévoient de vendre au public les actions du fondateur. Pour en faire baisser le prix et permettre au conseil de les racheter à bon compte, il propose de nommer à la présidence un incapable notoire. Norville, venu lui présenter une invention, un simple cercle « pour les enfants », fait parfaitement l’affaire.

Le plan échoue : le cercle devient le hula-hoop, un succès immense qui fait monter l’action. Une journaliste, Amy Archer (Jennifer Jason Leigh), infiltrée comme secrétaire de Norville, s’éloigne de lui quand le succès lui monte à la tête. Mussburger le fait déclarer fou ; le soir du Nouvel An, Norville tombe de la corniche du gratte-ciel, avant qu’une lettre posthume du fondateur ne renverse la situation.

« Le Grand Saut » est-il fidèle à la réalité ?

C’est une fable, et elle se présente comme telle. Mais l’idée de départ ressemble à de vraies tentations : faire baisser artificiellement un cours pour acheter moins cher est une manipulation de marché, interdite parce qu’elle trompe ceux qui vendent. Et le film rappelle une réalité que les initiés oublient souvent : on ne contrôle pas le prix d’une action en contrôlant seulement ceux qui la dirigent, parce que le marché réagit à ce que fait l’entreprise.

Quelles critiques peut-on faire au « Grand Saut » ?

L’accueil a été partagé : 61 % d’avis favorables sur Rotten Tomatoes. Roger Ebert y voyait un film tout en surface, tout en saluant ses décors et sa photographie. On peut lui reprocher de privilégier l’hommage aux comédies américaines des années 1940 sur le sujet ; la satire de la Bourse reste une toile de fond.

Que peut apprendre un trader de « Le Grand Saut » ?

Un investisseur y apprend que le cours d’une action n’obéit pas aux intentions de ceux qui la dirigent : Mussburger veut le faire baisser et il monte, parce qu’un produit se vend. C’est la leçon inverse de bien des rumeurs de marché, où l’on prête aux dirigeants un pouvoir sur le cours qu’ils n’ont pas.

• Un cours finit par refléter ce que l’entreprise vend et gagne, pas ce que ses dirigeants voudraient qu’il soit.
• Faire baisser volontairement un cours pour racheter moins cher est une manipulation de marché.
• Un dirigeant incapable ne fait pas forcément baisser une action ; un produit à succès peut tout compenser, pour un temps.
• Méfiez-vous des explications qui font du cours la conséquence d’un complot : le marché est rarement aussi obéissant.

Questions fréquentes sur « Le Grand Saut »