Triple sommet et triple creux : construction, confirmation et statistiques
Trois sommets au même prix après une hausse, ou trois creux après une baisse : construction, confirmation et objectif du triple sommet et du triple creux, avec les statistiques de Thomas Bulkowski.
Dans le manuel d’Edwards et Magee, paru en 1948 et toujours réédité, les vrais triples sommets sont « few and far between » : rares, et espacés. Le mot, lui, est prononcé bien plus souvent que la figure n’apparaît ; trois pointes à peu près alignées suffisent à le faire surgir.
Cette fiche s’en tient à ce qui se vérifie : la construction, la règle de confirmation qui fait toute la différence, le calcul de l’objectif, puis les statistiques de Thomas Bulkowski, qui livrent un résultat déroutant. La même figure, retournée, ne vaut pas du tout la même chose en haut et en bas.
Qu’est-ce que le triple sommet et le triple creux ?
Le triple sommet (triple top) est une figure chartiste de retournement baissier formée de trois sommets à peu près au même prix, séparés par deux creux, et qui n’est confirmée que lorsque le cours clôture sous le plus bas de ces creux ; le triple creux (triple bottom) en est le reflet haussier, trois creux à peu près au même niveau, confirmé par une clôture au-dessus du plus haut des deux rebonds intermédiaires. Le niveau à casser joue le rôle de la ligne de cou d’une tête-épaules : un support pour le triple sommet, une résistance pour le triple creux.
La figure prolonge le double top et le double bottom d’une tentative supplémentaire : le marché bute une troisième fois sur le même prix, et c’est le camp d’en face qui finit par casser le niveau opposé.
Le triple sommet et le triple creux en résumé
Le triple sommet et le triple creux sont deux figures de retournement symétriques sur le papier et très inégales dans les statistiques. Elles demandent une tendance préalable, trois points extrêmes à peu près alignés, Edwards et Magee tolérant un écart de l’ordre de 3 % du cours entre eux, et une cassure en clôture du niveau intermédiaire. L’objectif classique reporte la hauteur de la figure à partir de ce niveau. Dans ses statistiques en marché haussier, Thomas Bulkowski trouve pour le triple creux une hausse moyenne de 46 % après la cassure et un objectif atteint trois fois sur quatre ; pour le triple sommet, une baisse moyenne de 14 % et un objectif atteint moins d’une fois sur deux. Avant la cassure, ni l’une ni l’autre n’existe.
- Premiers descripteurs : Robert D. Edwards et John Magee, Technical Analysis of Stock Trends, 1948, dans la lignée de Richard W. Schabacker
- Construction : trois sommets (ou trois creux) proches du même prix, séparés par deux réactions
- Confirmation : clôture sous le plus bas des deux creux (triple sommet) ou au-dessus du plus haut des deux rebonds (triple creux)
- Objectif classique : hauteur entre les extrêmes et le niveau cassé, reportée depuis ce niveau
- Durée habituelle : trois à six mois selon StockCharts ; au-delà de six mois, l’objectif devient moins fiable
- Statistiques : triple creux 74 % d’objectifs atteints, triple sommet 49 % (Bulkowski, marché haussier)
- Limite principale : 43 % des triples sommets cassés se retournent contre le signal, selon Bulkowski
Qui a décrit le triple sommet et le triple creux, et quand ?
Le triple sommet et le triple creux ont reçu leur description de référence dans Technical Analysis of Stock Trends, le manuel publié en 1948 par Robert D. Edwards et John Magee, qui a fixé le vocabulaire du chartisme pour des décennies. Les deux auteurs reconnaissent leur dette envers Richard W. Schabacker, ancien rédacteur financier du magazine Forbes, qui avait montré dans les années 1920 et 1930 que les signaux observés par les disciples de Charles Dow sur les moyennes se retrouvaient sur les graphiques des actions prises une à une. Edwards, beau-frère de Schabacker, avait achevé le dernier livre de celui-ci ; Magee l’a rejoint en 1942.
Leur description est d’une prudence qui étonne. La plupart des configurations à trois sommets, écrivent-ils, relèvent plutôt du rectangle, et une tête-épaules un peu plate, dont la tête dépasse à peine les épaules, pourrait passer pour une sorte de triple sommet. Le vrai se reconnaît à un air de famille avec le double top. Les mesures modernes viennent de Thomas N. Bulkowski, auteur de l’Encyclopedia of Chart Patterns, dont la troisième édition a paru chez Wiley en 2021, et qui publie ses statistiques figure par figure sur thepatternsite.com.
Comment se construit un triple sommet ou un triple creux ?
Un triple sommet se construit en six temps : une hausse préalable, un premier sommet, une réaction, un deuxième sommet au même niveau, une nouvelle réaction, puis un troisième sommet qui échoue encore sous le même prix. Les sommets n’ont pas à être identiques : Edwards et Magee leur appliquent la tolérance de 3 % du cours qu’ils utilisent pour juger une cassure, si bien qu’un sommet à 50 et un autre à 51,5 restent dans la limite. Les deux creux n’ont pas à être au même niveau non plus ; c’est le plus bas qui compte.
Les sommets sont en général bien espacés, séparés par des réactions profondes et souvent arrondies, sans régularité obligée : les deux auteurs citent un deuxième sommet trois semaines après le premier, et un troisième six semaines ou plus après le deuxième. StockCharts situe la durée habituelle de la figure entre trois et six mois, et Edwards et Magee notent qu’elle se repère plus facilement sur un graphique hebdomadaire.
Le volume raconte l’essoufflement. Chez Edwards et Magee, il faiblit d’une poussée à l’autre, et la troisième s’éteint souvent sans regain d’activité ; Bulkowski observe un volume en baisse pendant la formation dans 62 % des triples sommets, avec souvent un pic sous chaque pointe. Le sommet du milieu est parfois un peu plus bas que les deux autres, variante qui ressemble à la lettre W, nom que l’on donne parfois à la figure.
Le triple creux se construit à l’envers, après une baisse : trois creux semblables, un cours qui ne repasse pas sous le premier, un volume plus fort sur le premier creux que sur le dernier et en baisse dans 61 % des cas, selon Bulkowski. Edwards et Magee demandent une remontée finale accompagnée d’une nette augmentation des échanges.
Quand un triple sommet ou un triple creux est-il confirmé ?
Un triple sommet est confirmé quand le cours clôture sous le plus bas des deux creux intermédiaires ; un triple creux, quand il clôture au-dessus du plus haut des deux rebonds. Avant, la figure n’est qu’une hypothèse : tant que la demande se manifeste au niveau des creux, écrivent Edwards et Magee, la tendance peut repartir à la hausse. StockCharts le dit autrement : la figure reste neutre jusqu’à la cassure.
Avant son troisième sommet, un triple sommet ressemble à un double top ; et trois sommets égaux se rencontrent aussi dans un triangle ascendant, de coloration haussière, ou dans un rectangle. Les dessins sont identiques jusqu’au jour où le prix choisit sa direction. Edwards et Magee citent le dicton des salles de marché selon lequel un triple bottom est toujours cassé : faux, répondent-ils, pour une figure confirmée, qui échoue rarement ; la figure inachevée, elle, doit être tenue pour traîtresse.
Après la cassure, le niveau rompu change de rôle et le cours vient souvent le retester. Bulkowski compte un pullback, retour sur le support cassé dans les 30 jours, dans 66 % des triples sommets, et un throwback, son symétrique, dans 65 % des triples creux ; dans les deux cas, ces retours pénalisent la suite. La cassure (breakout) qui valide la figure est donc, deux fois sur trois, suivie d’un retour.
Comment calculer l’objectif d’un triple sommet ou d’un triple creux ?
L’objectif classique d’un triple sommet se calcule en mesurant la distance entre les sommets et le support cassé, puis en la reportant sous ce support ; pour un triple creux, on reporte la distance entre les creux et la résistance au-dessus de la résistance. C’est la règle que décrit StockCharts. Thomas Bulkowski en propose une version réduite : il multiplie la hauteur de la figure par le pourcentage de cas où l’objectif complet a été atteint dans ses mesures, 49 % pour le triple sommet et 74 % pour le triple creux.
| Élément | Triple sommet | Triple creux |
|---|---|---|
| Trois extrêmes | sommets vers 100 | creux vers 50 |
| Niveau de confirmation | plus bas des creux : 80 | plus haut des rebonds : 60 |
| Hauteur de la figure | 100 − 80 = 20 | 60 − 50 = 10 |
| Objectif classique | 80 − 20 = 60 | 60 + 10 = 70 |
| Objectif réduit selon Bulkowski | 80 − 0,49 × 20 = 70,2 | 60 + 0,74 × 10 = 67,4 |
Ces objectifs sont des ordres de grandeur. Edwards et Magee les bornent par une règle générale : on ne peut attendre d’une figure de retournement plus qu’un retracement de la tendance qui l’a précédée. Bulkowski le dit à sa façon, une petite hausse préalable annonce une petite baisse ; et StockCharts juge un objectif chiffré moins fiable pour les figures de six mois ou plus, qui marquent des retournements majeurs.
Que disent les statistiques sur le triple sommet et le triple creux ?
Les statistiques de Thomas Bulkowski classent le triple creux au 12e rang sur 39 figures haussières, et le triple sommet au 24e rang sur 36 figures baissières : la même figure retournée ne vaut pas la même chose. Ces chiffres portent sur des actions américaines en marché haussier, hors des deux marchés baissiers que Bulkowski retient, de mars 2000 à octobre 2002 et d’octobre 2007 à mars 2009. Ce sont des « perfect trades », mesurés du prix de cassure jusqu’au plus haut, ou au plus bas, ultime, avant un retournement d’au moins 20 % ; des transactions réelles, prévient-il, donneront d’autres résultats.
| Mesure | Triple sommet | Triple creux |
|---|---|---|
| Échantillon | 1 964 cas | plus de 2 500 cas |
| Rang de performance (1 = meilleur) | 24e sur 36 | 12e sur 39 |
| Échecs (mouvement inférieur à 5 %) | 25 % | 13 % |
| Mouvement moyen après la cassure | baisse de 14 % | hausse de 46 % |
| Retour sur le niveau cassé | 66 % (pullback) | 65 % (throwback) |
| Objectif complet atteint | 49 % | 74 % |
| Mise à jour indiquée | 27 août 2020 | non précisée |
Une part de l’écart tient à la mesure : une hausse n’a pas de plafond, une baisse ne peut dépasser 100 %, et un marché haussier n’est pas le terrain naturel d’une figure baissière ; Bulkowski note d’ailleurs que les triples sommets sont plus nombreux en marché baissier. Il relève quelques nuances : un dernier sommet plus bas que celui du milieu annonce une baisse plus forte ; les triples sommets situés dans le tiers inférieur de la fourchette annuelle font mieux ; côté triple creux, une baisse préalable de six mois au plus et un dernier creux plus haut que le deuxième améliorent les résultats.
L’étude universitaire d’Andrew Lo, Harry Mamaysky et Jiang Wang (2000), sur les actions américaines de 1962 à 1996, retient dix figures, dont la tête-épaules et le double sommet, mais pas le triple sommet ; son abréviation TTOP désigne un sommet de triangle. Aucune mesure académique comparable à celles de Bulkowski n’a été repérée sur cette figure.
Comment lire un triple sommet sur un graphique, en pratique ?
En pratique, la troisième tentative d’un triple sommet est la plus ambiguë : elle peut être l’échec qui complète la figure ou la poussée qui casse enfin la résistance. Edwards et Magee n’admettent l’anticipation que si l’activité manque nettement sur le troisième sommet puis s’accélère à la baisse ; le reste du temps, on attend la clôture sous le support.
Trois vérifications rendent la lecture plus honnête. La tendance préalable : sans hausse à retourner, trois sommets égaux sont un rectangle. Les volumes, qui devraient décroître d’un sommet à l’autre puis grossir à la cassure. L’unité de temps : une figure de trois à six mois n’a pas la portée d’un triple sommet de quarante minutes en intrajournalier, qu’aucune des mesures citées ici ne couvre. Les règles d’entrée et de sortie, stop compris, relèvent du guide des stratégies de trading.
Ce que j’en disais sur le forum
« Et on se rapproche d’un triple top sur les plus hauts annuels. Le risque : le break out car on est à la troisième tentative et ce n’est pas très bon un 3ème essai en trend haussier pour un bear. »
Benoist Rousseau sur le forum, le 1er avril 2014, dans la file de scalping et de day trading, à propos d’une vente tentée sous un possible triple sommet
Quelles sont les limites du triple sommet et du triple creux ?
La première limite du triple sommet est son taux de retournement contre le signal. Bulkowski appelle « busted » un triple sommet dont le cours casse le support, baisse de 10 % au plus, puis clôture au-dessus du sommet de la figure : c’est le cas de 43 % des triples sommets, selon sa page mise à jour le 29 décembre 2020, et la hausse qui suit atteint 42 % en moyenne, toujours en transactions idéales.
La deuxième est l’identification. Tolérance de 3 % chez Edwards et Magee, prix proches chez Bulkowski, sommets « raisonnablement équivalents » chez StockCharts : deux chartistes ne retiendront pas les mêmes cas, et l’œil, qui cherche des formes, en trouve volontiers. Le triple creux a le défaut inverse : les triples sont rares, rappelle Bulkowski, et le cours poursuit souvent sa baisse sans confirmer la figure ; l’acheteur pressé achète alors un support qui cède.
La troisième tient aux chiffres. Ils portent sur des actions américaines, en marché haussier, sur des transactions idéales sans frais ; ils ne disent rien d’un contrat à terme en intrajournalier, et une hausse moyenne de 46 % cache des figures qui ne montent presque pas.
Questions fréquentes sur le triple sommet et le triple creux
Quelle différence entre un triple top et une tête-épaules ?
Dans une tête-épaules, le sommet du milieu dépasse nettement les deux autres ; dans un triple sommet, les trois sont à peu près au même prix. La confirmation est la même : la cassure du niveau qui relie les creux.
Quand un triple top est-il validé ?
Quand le cours clôture sous le plus bas des deux creux qui séparent les sommets. Avant, la figure peut encore devenir un rectangle, un triangle ascendant, ou céder par le haut.
Le triple bottom est-il une figure fiable ?
C’est une figure haussière bien classée par Thomas Bulkowski, 12e sur 39, avec 13 % d’échecs et un objectif atteint dans 74 % des cas en marché haussier. Ces chiffres valent pour des figures confirmées ; non confirmé, un triple creux n’est qu’un support qui peut céder.
Comment calculer l’objectif d’un triple top ?
On mesure la distance entre les sommets et le support, puis on la reporte sous le support : avec des sommets à 100 et un support à 80, l’objectif classique est 60. Bulkowski réduit la hauteur à 49 %, ce qui donne 70,2 dans le même exemple.
Combien de temps met un triple sommet à se former ?
Trois à six mois en général, selon StockCharts. Les figures de six mois ou plus marquent des retournements majeurs, pour lesquels l’objectif chiffré est moins fiable.
Sources de référence utilisées
5
- Robert D. Edwards et John Magee, Technical Analysis of Stock Trends, 1948 ; neuvième édition, CRC Press, 2007, chapitre 9, « Triple Tops and Bottoms ».
- Thomas N. Bulkowski, « Triple Tops » (statistiques mises à jour le 27 août 2020) et « Triple Bottoms », thepatternsite.com, consultés le 13 novembre 2026.
- Thomas N. Bulkowski, « Busted Triple Tops », thepatternsite.com, mis à jour le 29 décembre 2020, consulté le 13 novembre 2026.
- StockCharts ChartSchool, « Triple Top Reversal » et « Triple Bottom Reversal », consultés le 13 novembre 2026.
- Andrew W. Lo, Harry Mamaysky et Jiang Wang, « Foundations of Technical Analysis », NBER Working Paper n° 7613, mars 2000, publié dans The Journal of Finance la même année.
Pour aller plus loin
- Cassure de range : la stratégie, ses études et son code ProRealTime, pour transformer une sortie de zone en règles testables.
- Turtle Soup : trader un faux breakout, l’autre face de la cassure, quand le support rompu est aussitôt réintégré.
- Le rectangle en analyse technique, la figure avec laquelle la plupart des « triples sommets » se confondent.
- Le pullback, le retour sur le niveau cassé, observé dans deux triples sommets sur trois.
Sur le forum
- Il est pas très beau ce graph, non ?, un membre croit voir un triple top, un autre y lit un triangle.
- Proba d’occurrence de figures chartiste, un débutant cherche la fréquence de réussite des figures, et on l’oriente vers Bulkowski.
Benoist Rousseau est trader depuis 1994 et membre du Chicago Mercantile Exchange (CME) et du Chicago Board of Trade (CBOT), où il détient deux sièges de membre individuel. Fondateur d'Andlil.com en 2010 et auteur de Devenez Trader Pro (2016), il a formé des centaines de traders au sein de sa formation de trading professionnelle. Dans la rubrique Analyse technique, il confronte l'analyse classique et les Smart Money Concepts à l'épreuve de la séance réelle.
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