Définition de libre-échange

Qu'est-ce que le libre-échange ?

Le libre-échange correspond à une politique économique qui entre dans le domaine du commerce international. Il s'agit de supprimer les restrictions douanières (principalement les taxes) afin de laisser place à la libre circulation des biens et services entre les pays sans intervention des gouvernements. Ce principe défendu par certains économistes, tel David Ricardo, s'oppose au protectionnisme. Ceux-ci affirment que le libre-échange permet la croissance sur le long terme et le déploiement de l'avantage comparatif de chaque pays. Il existe des exceptions à ce principe, telles les industries en plein essor ou stratégiques (défense du pays).

Exemple de libre-échange

La mise en place du libre-échange correspond à des accords internationaux :

• accords bilatéraux (réglementation identique entre deux pays)
• accords multilatéraux (au niveau de plusieurs pays et négociés auprès de l'Organisation Mondiale du Commerce)
• création de zones de libre-échange (Union Européenne, Mercosur...)

Pourquoi le libre-échange ?

Les défenseurs du libre-échange le considère comme une opportunité pour chaque pays de faire des gains sans forcément être les plus compétitifs ou les plus performants. Il s'agit de la théorie de spécialisation soutenue par David Ricardo. Chaque pays doit se spécialiser dans le domaine où il est le plus productif afin de pouvoir échanger avec un autre pays qui sera lui aussi productif dans un autre domaine.

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