Définition d'oligopole

Qu'est-ce qu'un oligopole ?

Un oligopole est une situation où un nombre restreint d'entreprises possèdent un avantage sur un certain marché où se concentre une forte demande. L'oligopole apparaît lorsque des producteurs voient leurs rendements croître et sont donc poussés à s'étendre afin de bénéficier d'économies d'échelle. Cette situation est qualifiée d'imparfaite car elle ne correspond pas à une concurrence pure et parfaite car les offreurs possèdent un pouvoir conféré par leur domination et par la forte demande. Ce type de situation peut se révéler risquée car les acteurs présents sur ce marché sont interdépendants et peuvent être tentés de s'entendre sur les prix qu'ils pratiquent.

Exemple d'oligopole

L'oligopole est une situation assez répandue. Le secteur de la téléphonie mobile en France est un exemple de situation oligopolistique. En effet, il existe un petit nombre d'opérateurs téléphoniques (pas plus de quatre) assez conséquents, autours desquels gravitent d'autres petites sociétés plus petites, et qui dominent le marché. Cette domination était telle que ces opérateurs ont fixé des prix élevés sans crainte de concurrence, cependant l'État est intervenu afin de réduire les prix et empêcher ces opérateurs de s'entendre sur les prix. Ces derniers sont dépendants les uns des autres et ne cessent d'aligner leurs prix sur leurs concurrents.

Pourquoi un oligopole ?

La situation d'oligopole est moins dangereuse pour les consommateurs car elle leur offre la possibilité de choisir entre différents offreurs et permet la concurrence, contrairement au monopole qui ne laisse pas de choix. Les gouvernements agissent donc pour favoriser l'oligopole au monopole afin de ne pas défavoriser les consommateurs. L'oligopole se révèle donc comme un régulateur qui permet d'équilibrer le marché et d'éviter l'existence d'une offre unique et encourage l'émergence d'une nouvelle offre.

Retrouvez plus de définitions dans notre rubrique Lexique économique

Lexique économique : A - B - C - D - E - F - G - H - I - J - K - L - M - N - O - P - Q - R - S - T - U - V - W - X - Y - Z