Histoire de HP : du garage de Palo Alto à la séparation en deux sociétés

Hewlett-Packard n’existe plus sous ce nom depuis le 1^er novembre 2015 : le groupe s’est scindé en HP Inc., qui vend des ordinateurs personnels et des imprimantes, et Hewlett Packard Enterprise, qui équipe les entreprises en serveurs et en réseaux. Son histoire est celle de l’entreprise fondatrice de la Silicon Valley, longtemps citée en modèle de gestion, puis secouée pendant quinze ans par des fusions contestées, des scandales et des dirigeants remerciés.

HP en bref

• Fondation : 1939, à Palo Alto (Californie), par Bill Hewlett et David Packard ; constituée en société le 18 août 1947.
• Scission : le 1^er novembre 2015, en HP Inc., successeur juridique de Hewlett-Packard, et Hewlett Packard Enterprise (HPE).
• Sièges : HP Inc. à Palo Alto ; HPE à Spring, près de Houston (Texas), depuis 2022.
• Dirigeants : chez HP Inc., Bruce Broussard, directeur général par intérim depuis février 2026, et Chip Bergh, président du conseil ; chez HPE, Antonio Neri, directeur général depuis février 2018, et Patricia Russo, présidente du conseil.
• Activités : ordinateurs personnels et impression pour HP Inc. ; serveurs, stockage, réseaux et services d’informatique en nuage pour HPE.
• Effectifs : environ 55 000 salariés chez HP Inc. et 67 000 chez HPE en 2025.
• Cotation : Bourse de New York (codes HPQ et HPE), toutes deux membres du S&P 500.
• Chiffre d’affaires 2025 : 55,3 milliards de dollars pour HP Inc. et 34,3 milliards pour HPE (exercices clos le 31 octobre 2025).

Histoire de HP

1939-1957 : le garage d’Addison Avenue

Bill Hewlett et David Packard se sont connus à l’université Stanford. En 1938, ils commencent à travailler, à temps partiel, dans un garage loué au 367 Addison Avenue, à Palo Alto, avec 538 dollars de capital. Leur association est formée l’année suivante. Le nom de la société aurait été tiré à pile ou face, entre Hewlett-Packard et Packard-Hewlett ; c’est la tradition maison, et elle est trop jolie pour qu’on la conteste. Le garage est aujourd’hui classé monument historique de Californie comme « lieu de naissance de la Silicon Valley ».

Le premier produit est un oscillateur audio, le 200A, un instrument qui produit des signaux électriques de fréquence précise, vendu bien moins cher que ceux des concurrents. Le premier client prestigieux s’appelle Walt Disney : le studio commande huit oscillateurs pour mettre au point la bande-son de Fantasia. La société est constituée le 18 août 1947, avec Packard pour président, et entre en Bourse le 6 novembre 1957.

Les deux fondateurs ont aussi une manière de diriger, le « HP Way », que la maison a longtemps revendiquée : l’entreprise s’y engage notamment à être un atout social et économique pour les communautés où elle s’installe.

1957-1999 : de l’instrument de mesure à l’ordinateur

Fabricant d’instruments de mesure électroniques, HP entre dans l’informatique en 1966 avec un mini-ordinateur, le HP 2116A, conçu d’abord pour ses propres usines. En 1968, son HP 9100A, première calculatrice de bureau capable de fonctions scientifiques, est, selon le magazine Wired, le premier appareil à avoir été qualifié d’« ordinateur personnel ». En 1972, le HP-35 est la première calculatrice scientifique de poche.

David Packard s’absente de 1969 à 1971 pour devenir secrétaire adjoint à la Défense du président Nixon. Bill Hewlett préside la société de 1964 à 1977 et la dirige jusqu’en 1978 ; John Young lui succède, puis Lewis Platt en 1992. En 1984, HP lance ses imprimantes à jet d’encre et ses imprimantes laser : les cartouches d’encre deviendront l’une de ses principales sources de profit. En 1997, Hewlett-Packard entre dans l’indice Dow Jones. Packard meurt le 26 mars 1996, Hewlett le 12 janvier 2001.

En mars 1999, Lewis Platt annonce la séparation des instruments de mesure, le métier d’origine : ils forment Agilent Technologies, introduite en Bourse la même année.

1999-2010 : Carly Fiorina, Compaq et Mark Hurd

En juillet 1999, HP nomme à sa tête Carly Fiorina, venue de l’équipementier de télécommunications Lucent. Le 3 septembre 2001, elle annonce la fusion avec Compaq, autre grand fabricant de PC. Walter Hewlett, fils du fondateur et administrateur, mène contre l’opération une bataille de procurations auprès des actionnaires ; les actionnaires approuvent finalement la fusion, de justesse, au printemps 2002 ; elle est conclue le 3 mai, et le nouvel ensemble est lancé le 7 mai. Le 9 février 2005, le conseil demande à Carly Fiorina de démissionner.

Mark Hurd lui succède le 1^er avril 2005. Le conseil, lui, se déchire : en septembre 2006 éclate l’affaire des « prétextes ». Pour trouver l’origine de fuites dans la presse, des enquêteurs, dans une opération à laquelle la présidente, Patricia Dunn, était associée, se sont fait passer pour des administrateurs et pour neuf journalistes afin d’obtenir leurs relevés téléphoniques. En août 2008, HP achève le rachat du prestataire de services informatiques EDS pour 13 milliards de dollars, puis annonce 24 600 suppressions de postes chez ce dernier. Suivent 3Com, dans les réseaux, pour 2,7 milliards de dollars, et Palm, pionnier des assistants personnels, pour 1,2 milliard en 2010. Le 6 août 2010, Mark Hurd démissionne : une accusation de harcèlement portée par une collaboratrice a été jugée infondée, mais l’enquête a mis au jour des notes de frais douteuses.

2010-2015 : Autonomy et la scission

Léo Apotheker est nommé directeur général le 30 septembre 2010. Son passage tient en une année et en trois décisions. Le 18 août 2011, HP annonce l’abandon des smartphones et de sa tablette, la TouchPad, lancée sept semaines plus tôt ; il envisage aussi de se séparer des PC. Le même jour, il annonce le rachat de l’éditeur britannique de logiciels Autonomy, avec une prime de 79 %, pour plus de 11 milliards de dollars. Le 22 septembre 2011, Apotheker est congédié et remplacé par Meg Whitman, ancienne patronne d’eBay ; HP garde finalement les PC.

En novembre 2012, HP déprécie Autonomy de 8,8 milliards de dollars et accuse ses anciens dirigeants d’avoir maquillé les comptes ; l’exercice 2012 se solde par une perte nette d’environ 12,7 milliards de dollars. L’affaire dure plus de dix ans. À Londres, la Haute Cour donne pour l’essentiel raison à HP en janvier 2022 ; la succession du fondateur d’Autonomy, Mike Lynch, et son ancien directeur financier sont condamnés en 2025 à verser environ 740 millions de livres, portés à environ 920 millions avec les intérêts en mars 2026. À San Francisco, en revanche, un jury acquitte Mike Lynch de toutes les accusations pénales le 6 juin 2024. Il meurt le 19 août 2024, dans le naufrage de son voilier, le Bayesian, au large de la Sicile.

En septembre 2013, Hewlett-Packard sort du Dow Jones. Le 6 octobre 2014, Meg Whitman annonce la scission du groupe en deux sociétés cotées, effective le 1^er novembre 2015.

Ce que Hewlett-Packard est devenu

HP Inc. est la société historique, rebaptisée, qui garde le code boursier HPQ. Sur l’exercice clos le 31 octobre 2025, elle a réalisé 55,3 milliards de dollars de chiffre d’affaires :

• Ordinateurs personnels : 38,5 milliards de dollars, dont 27,4 milliards auprès des entreprises.
• Impression : 16,7 milliards de dollars, dont 10,9 milliards de consommables, cartouches d’encre et de toner en tête.

Elle a racheté l’activité d’imprimantes de Samsung en 2017, les accessoires de jeu HyperX en 2021, le spécialiste de la visioconférence Poly en 2022 et la technologie de la jeune pousse Humane en 2025 ; elle a repoussé en 2020 une offre hostile de Xerox. Dion Weisler l’a dirigée de 2015 à 2019, puis Enrique Lores, entré chez HP comme stagiaire en 1989, jusqu’à son départ pour PayPal en février 2026.

Hewlett Packard Enterprise a d’abord maigri : ses services informatiques ont fusionné avec Computer Sciences Corporation pour former DXC Technology en mars 2017, et une partie de ses logiciels est passée chez Micro Focus en septembre 2017. Elle a ensuite acheté le supercalculateur Cray en 2019, puis le spécialiste des réseaux Juniper Networks, le 2 juillet 2025, pour environ 14 milliards de dollars. Son chiffre d’affaires a atteint 34,3 milliards de dollars sur l’exercice 2025.

Les dirigeants de HP

• David Packard (1939-1993) : cofondateur, président de 1947 à 1964, puis président du conseil, avec une interruption de 1969 à 1971.
• Bill Hewlett (1939-1987) : cofondateur, président de 1964 à 1977, directeur général de 1968 à 1978.
• John Young (1978-1992) : directeur général.
• Lewis Platt (1992-1999) : directeur général, et président du conseil à partir de 1993.
• Carly Fiorina (1999-2005) : directrice générale.
• Mark Hurd (2005-2010) : directeur général.
• Léo Apotheker (2010-2011) : directeur général.
• Meg Whitman (2011-2018) : directrice générale de Hewlett-Packard, puis de HPE jusqu’en février 2018.
• Dion Weisler (2015-2019), Enrique Lores (2019-2026) et Bruce Broussard (par intérim depuis 2026) : directeurs généraux de HP Inc.
• Antonio Neri (depuis 2018) : directeur général de HPE.

HP en Bourse

Hewlett-Packard est entré en Bourse le 6 novembre 1957. Il a appartenu au Dow Jones de 1997 à septembre 2013, date à laquelle il a été remplacé, avec Alcoa et Bank of America, par Goldman Sachs, Nike et Visa. Depuis la scission, HP Inc. (HPQ) et Hewlett Packard Enterprise (HPE) sont cotées séparément à la Bourse de New York et figurent toutes deux dans le S&P 500.

Chiffres clés depuis 2021

En milliards de dollars, comptes publiés par HP Inc., successeur juridique de Hewlett-Packard, exercices clos le 31 octobre. Hewlett Packard Enterprise publie ses propres comptes.

Questions fréquentes sur HP

Qui a fondé HP ?

Bill Hewlett et David Packard, deux ingénieurs formés à Stanford, en 1939, dans un garage de Palo Alto, en Californie.

Pourquoi Hewlett-Packard et pas Packard-Hewlett ?

Selon la tradition de l’entreprise, les deux fondateurs ont tiré l’ordre de leurs noms à pile ou face.

Quelle différence entre HP et HPE ?

Ce sont deux sociétés indépendantes nées de la scission de Hewlett-Packard en 2015. HP Inc. vend des ordinateurs personnels et des imprimantes ; Hewlett Packard Enterprise vend aux entreprises des serveurs, du stockage et des réseaux. Elles ne partagent plus que le nom et l’histoire.

Qui dirige HP ?

Chez HP Inc., Bruce Broussard assure la direction générale par intérim depuis le départ d’Enrique Lores pour PayPal, en février 2026. Chez HPE, Antonio Neri est directeur général depuis février 2018.

Qu’est-ce que l’affaire Autonomy ?

HP a racheté en 2011 l’éditeur britannique Autonomy pour plus de 11 milliards de dollars, puis l’a déprécié de 8,8 milliards un an plus tard en accusant ses anciens dirigeants de fraude comptable. HP a gagné au civil à Londres, mais Mike Lynch a été acquitté au pénal aux États-Unis en 2024.

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Sources

• HP Inc., résultats de l’exercice 2025 (25 novembre 2025)
• HP Inc., rapport annuel 10-K de l’exercice 2025 (10 décembre 2025)
• SEC, données financières publiées par HP Inc. (consultées le 10 octobre 2026)
• SEC, données financières publiées par Hewlett Packard Enterprise (consultées le 10 octobre 2026)
• HP Inc., départ d’Enrique Lores et nomination de Bruce Broussard comme directeur général par intérim (3 février 2026)
• HP Inc., document de convocation à l’assemblée générale 2026 (25 février 2026)
• Hewlett Packard Enterprise, document de convocation à l’assemblée générale 2026 (11 février 2026)
• BBC News, dommages dus par la succession de Mike Lynch (25 mars 2026)