Citations sur le hasard et la chance en Bourse : de Machiavel à Pasteur
Virgile, Machiavel, Pascal, Pasteur, Poincaré, Einstein, Sénèque et Wyckoff sur le hasard et la chance : huit phrases vérifiées à leur source et commentées pour le trader.
« Dans les champs de l’observation, le hasard ne favorise que les esprits préparés. » Louis Pasteur prononce cette phrase en 1854, à Lille, dans un discours d’inauguration ; elle est devenue la devise de tous ceux qui préfèrent ne pas compter sur leur chance.
Le hasard est partout sur les marchés, et presque personne ne le reconnaît dans ses propres résultats : les gains viennent du talent, les pertes de la malchance. Les auteurs de cette page, un poète, un diplomate, deux savants, un philosophe et un physicien, en proposent une vue plus juste. Aucun ne nie la chance ; tous refusent de s’en remettre à elle.
Les citations sur le hasard et la chance en résumé
Pour ces auteurs, le hasard est réel mais n’est pas tout. Machiavel lui accorde la moitié de nos actions et nous laisse l’autre. Pascal montre qu’un détail, le nez de Cléopâtre, peut changer la face du monde. Poincaré définit le hasard comme la mesure de notre ignorance, et Einstein refuse de croire que l’univers joue aux dés. Pasteur et Sénèque donnent la réponse pratique : la chance ne sert que celui qui est préparé et qui sait où il va. Virgile assure qu’elle aide les audacieux ; Wyckoff précise qu’elle ne dure pas assez pour expliquer une carrière.
8 citations sur cette page, dont 8 retrouvées mot pour mot dans leur texte d’origine ; les autres sont rapportées de leur vivant par un témoin ou un livre identifié, et signalées comme telles. Les traductions sont d’andlil.com.
Quelle part le hasard prend-il dans nos actions, selon Machiavel et Pascal ?
La fortune, un fleuve, et un nez.
« Il peut être vrai que la fortune soit l’arbitre de la moitié de nos actions, mais qu’elle nous en laisse gouverner l’autre moitié, ou à peu près. »
la fortuna sia arbitra della metà delle azioni nostre, ma che ancora ella ne lasci governare l’altra metà, o poco meno, a noi.
Machiavel écrit cela « pour que notre libre arbitre ne soit pas anéanti » ; il compare aussitôt la fortune à un fleuve en crue, contre lequel on peut bâtir des digues par temps calme. Le stop, la taille de position et la réserve de liquidités sont des digues. Elles ne servent à rien le jour où on les construit sous la pluie.
« Le nez de Cléopâtre : s’il eût été plus court, toute la face de la terre aurait changé. »
Pascal veut montrer la vanité de l’homme, que des causes minuscules gouvernent. Les marchés en donnent une version quotidienne : un tweet, un chiffre révisé, un ordre mal saisi suffisent à faire bouger des milliards. La leçon n’est pas qu’on peut prévoir ces détails ; c’est qu’il faut une position capable de leur survivre.
Le hasard existe-t-il vraiment, selon Poincaré et Einstein ?
Deux savants, deux réponses qui se répondent.
« Ce qui est hasard pour l’ignorant n’est plus hasard pour le savant. Le hasard n’est que la mesure de notre ignorance. »
Poincaré nuance aussitôt sa formule : certains phénomènes restent fortuits même pour le savant, parce qu’une cause infime y produit un effet considérable. C’était la thèse de Pascal, mise en équations. Pour le trader, la première moitié de la phrase est une invitation à apprendre ; la seconde, une raison de rester modeste.
« En tout cas, je suis convaincu que lui ne joue pas aux dés. »
Jedenfalls bin ich überzeugt, daß der nicht würfelt.
« Lui », c’est « le Vieux » de la phrase précédente, le secret de la nature qu’Einstein jugeait la mécanique quantique incapable de percer. Sur ce point, la physique lui a plutôt donné tort. La phrase reste celle de tous les chercheurs de systèmes : l’espoir qu’il y ait un ordre caché sous l’apparence du hasard. Il y en a parfois ; il y a surtout des gens qui en vendent.
Comment se préparer au hasard ?
La chance sourit, mais pas à n’importe qui.
« Dans les champs de l’observation, le hasard ne favorise que les esprits préparés. »
Pasteur parlait des découvertes scientifiques, dont beaucoup sont nées d’un accident que seul un esprit préparé savait reconnaître. Le krach de mars 2020 a offert des occasions extraordinaires ; elles n’ont profité qu’à ceux qui avaient des liquidités et un plan. La chance arrive à tout le monde ; elle ne s’arrête que chez ceux qui l’attendaient.
« Pour qui ne sait pas vers quel port il se dirige, aucun vent n’est favorable. »
Ignoranti quem portum petat nullus suus ventus est.
Sénèque parle de la conduite d’une vie, pas d’un portefeuille ; la phrase s’applique pourtant mot pour mot au trader sans plan. Celui qui ne sait pas pourquoi il est entré ne sait pas quand sortir, et chaque mouvement du marché devient une raison de changer d’avis. Le vent n’y est pour rien.
« La Fortune aide les audacieux. »
Audentes Fortuna iuvat.
La phrase est prononcée par Turnus, qui harangue ses troupes avant la bataille. Il perd la guerre et meurt à la fin du poème, ce que les amateurs de la citation oublient généralement. En Bourse, la Fortune aide les audacieux exactement jusqu’au moment où elle cesse de le faire ; la taille de position décide de ce qu’il en reste.
« Il y a, bien sûr, une petite part de chance dans chaque cas, mais la chance pure ne pourrait pas se maintenir assez longtemps pour porter un trader à travers des opérations couvrant des années. »
There is, of course, a small element of luck in every case, but pure luck could not be so sustained in Manning’s case as to carry him through operations covering a term of years.
Wyckoff compare deux traders aux mêmes occasions, dont un seul réussit, un certain Manning. Sa réponse est le critère qu’utilisent encore les statisticiens : la durée. Un mois brillant ne prouve rien ; dix ans, beaucoup plus. Le trader qui vient de doubler son compte en trois semaines devrait relire cette phrase avant d’augmenter sa taille.
Ce que j’en disais sur le forum
« tu crois au hasard ? J’ai des élèves qui ont fait 72 mois rouges d’affilée, six ans tous les mois en perte et qui ont fini leur année 2024 en vert foncé »
Benoist Rousseau sur le forum, le 13 février 2025, à un membre qui attribuait au hasard les résultats d’un trader
Ce que ces citations sur le hasard enseignent au trader
Aucun de ces auteurs ne nie le hasard. Machiavel lui accorde la moitié de nos actions, Pascal lui prête le cours de l’histoire, Poincaré le mesure à notre ignorance, et Einstein, qui refusait de l’admettre au cœur de la nature, a dû le côtoyer toute sa vie. Le hasard est la condition du jeu, pas une excuse.
Tous en tirent pourtant la même conséquence : on ne choisit pas les événements, on choisit sa préparation. Pasteur la place dans l’esprit, Sénèque dans le cap, Machiavel dans les digues bâties par temps calme. Wyckoff donne le critère qui départage la chance du talent : le temps.
- Bâtir les digues par temps calme. Stop, taille de position, liquidités disponibles : tout cela se décide quand le marché est tranquille. Pendant la crue, il est trop tard.
- Juger sa méthode sur la durée, pas sur une série. Dix trades gagnants peuvent être un hasard ; plusieurs centaines, beaucoup moins. Augmenter sa taille après une bonne semaine, c’est confondre la chance et le talent au plus mauvais moment.
- Se demander ce qu’on ignore quand le marché surprend. Si le hasard mesure notre ignorance, chaque surprise indique un endroit à étudier. Elle peut aussi rappeler que certaines causes restent hors de portée.
- Savoir où l’on va avant d’entrer. Objectif, invalidation, durée : sans ces trois repères, aucun vent n’est favorable, et le moindre mouvement devient un motif de panique ou d’euphorie.
- Être audacieux avec une taille raisonnable. La Fortune aide les audacieux ; elle épargne rarement les imprudents. L’audace porte sur la décision, jamais sur le montant risqué.
Le hasard a une qualité que les traders lui envient : il ne se croit jamais intelligent.
Questions fréquentes sur les citations : le hasard et la chance
Qui a dit « le hasard ne favorise que les esprits préparés » ?
Louis Pasteur, le 7 décembre 1854, dans son discours d’installation à la faculté des sciences de Lille, dont il était le premier doyen. La phrase exacte commence par « dans les champs de l’observation ».
Einstein a-t-il vraiment dit « Dieu ne joue pas aux dés » ?
Presque. Dans une lettre à Max Born du 4 décembre 1926, il écrit qu’il est convaincu que « le Vieux » ne joue pas aux dés. La formule avec « Dieu » est une simplification de cette lettre, en allemand.
Que veut dire Pascal avec le nez de Cléopâtre ?
Que de très petites causes peuvent avoir de très grands effets : si Cléopâtre avait été moins séduisante, l’histoire de Rome, et donc du monde, aurait été différente. L’idée annonce ce qu’on appellera plus tard la sensibilité aux conditions initiales.
Comment distinguer la chance du talent en trading ?
Par le nombre de trades et la durée. Une série de dix gains peut être due au hasard ; un avantage mesuré sur plusieurs centaines de trades, dans des marchés différents, l’est beaucoup moins. Wyckoff le disait déjà en 1910 : la chance ne dure pas des années.
D’où vient « la fortune sourit aux audacieux » ?
De l’Énéide de Virgile, livre X, vers 284 : « Audentes Fortuna iuvat », la Fortune aide les audacieux. La formule est prononcée par Turnus, qui perd la guerre et la vie à la fin du poème.
Sources de référence utilisées
5
- Nicolas Machiavel, Il Principe, rédigé en 1513, publié en 1532, chapitre XXV.
- Louis Pasteur, discours d’installation de la faculté des sciences de Lille, 7 décembre 1854.
- Henri Poincaré, Science et méthode, Flammarion, 1908, livre I, chapitre IV.
- Albert Einstein, lettre à Max Born du 4 décembre 1926, publiée dans Albert Einstein, Hedwig und Max Born : Briefwechsel 1916-1955, 1969.
- Blaise Pascal, Pensées, 1670, fragment 413 de l’édition Lafuma.
Pour aller plus loin
- Le biais du résultat, juger une décision à son issue plutôt qu’à sa qualité.
- L’illusion de la main chaude, croire aux séries gagnantes.
- L’erreur du joueur, croire que le hasard se corrige.
- Les séries de pertes, combien de pertes d’affilée attendre, même avec une bonne méthode.
Benoist Rousseau est trader, membre du Chicago Mercantile Exchange (CME) et du Chicago Board of Trade (CBOT), spécialiste en histoire économique formé à la Sorbonne et pédagogue expérimenté. Il a ainsi créé son École de Trading en 2022.
Trader actif depuis 1994 sur les futures CME, il partage analyses de séance, replays de trades commentés, psychologie et gestion du risque — sans signaux ni promesses, du trading brut et sans filtre.
La formation complète Gratuit
Le trading commence par les bons outils.
- La formation complète à la plateforme
- Mes Graphiques & Espaces de travail : accès exclusif à mes indicateurs, modèles et réglages personnalisés
- Configuration guidée, pas à pas
Quand vous serez prêt Pour aller plus loin
Formations, séminaires, webinaire et coaching privé. Je vous accompagne personnellement.
Découvrir l’École