Pourquoi la plupart des cryptomonnaies disparaissent-elles ?

Pourquoi la plupart des cryptomonnaies disparaissent-elles ?

La plupart des cryptomonnaies disparaissent parce qu’il est presque gratuit d’en créer une et très difficile de lui trouver des utilisateurs durables : selon CoinGecko, 53,2 % des cryptomonnaies qui ont été échangées au moins une fois depuis juillet 2021 avaient cessé de l’être à la fin de 2025, soit environ 13,4 millions de jetons. Une cryptomonnaie « meurt » quand plus personne ne l’achète ni ne la vend : le registre existe encore, la valeur n’existe plus.

Le phénomène n’est pas nouveau, mais il a changé d’échelle. Avant 2024, les disparitions se comptaient en centaines de milliers ; depuis l’apparition d’outils qui permettent de lancer un jeton en quelques clics, elles se comptent en millions. La question intéresse l’investisseur pour une raison simple : la probabilité qu’une cryptomonnaie prise au hasard existe encore dans cinq ans est faible, et celle qu’elle vaille plus qu’aujourd’hui l’est davantage encore.

La disparition des cryptomonnaies en résumé

Les décomptes ci-dessous viennent de sources nommées et datées ; ils ne mesurent pas tous la même chose, et cette différence compte autant que les chiffres.

• Cryptomonnaies devenues inactives : 53,2 % de celles recensées par CoinGecko sur sa plateforme GeckoTerminal entre juillet 2021 et décembre 2025
• Morts en 2025 : 11,6 millions de jetons, 86,3 % des disparitions de la période
• Premier trimestre 2025 : 1,8 million de jetons disparus, selon le rapport de CoinGecko du 30 avril 2025
• Classement de janvier 2014 : 4 cryptos sur 20 figurent encore dans les 100 premières le 13 novembre 2026
• Classement de décembre 2017 : 11 sur 20 y figurent encore
• Concentration : le bitcoin et l’ether pèsent 69,1 % de la capitalisation totale au 13 novembre 2026

Combien de cryptomonnaies ont disparu selon les décomptes publiés ?

Le décompte le plus complet est celui de CoinGecko, qui recense les jetons échangés sur GeckoTerminal, son outil de suivi des places d’échange décentralisées : 13,4 millions de cryptomonnaies y ont cessé de s’échanger entre juillet 2021 et décembre 2025, soit 53,2 % du total, selon l’étude de l’analyste Shaun Paul Lee mise à jour le 17 avril 2026. Le critère est strict sur un point : n’est comptée qu’un jeton qui a été échangé au moins une fois avant de s’éteindre, et, pour la plateforme Pump.fun, seulement ceux qui en sont « sortis » vers le marché ouvert.

La répartition par année montre une explosion récente : 2 584 disparitions en 2021, 213 075 en 2022, 245 049 en 2023, 1 382 010 en 2024 et 11 564 909 en 2025. L’année 2025 concentre à elle seule 86,3 % des disparitions de la période, dont 7,7 millions au quatrième trimestre, après le krach du 10 octobre 2025.

Un premier rapport du même auteur, publié le 30 avril 2025 et repris par Cointelegraph, comptait déjà près de 7 millions de cryptomonnaies listées sur GeckoTerminal depuis 2021, dont 3,7 millions disparues, et 1,8 million pour le seul premier trimestre 2025. Il datait l’accélération : Pump.fun, ouvert en janvier 2024, a « simplifié la création de jetons », et plus de 3 millions de nouveaux jetons ont été lancés en 2024, contre un peu plus de 835 000 en 2023.

Ces chiffres ont une limite que CoinGecko ne cache pas : ils portent surtout sur des jetons minuscules, lancés sur des places décentralisées, souvent sans autre projet qu’un nom et une image. Ils ne disent pas que 53 % des cryptomonnaies « connues » sont mortes. Pour mesurer la survie des grandes, il faut une autre méthode.

Que sont devenues les grandes cryptomonnaies de 2014 et de 2017 ?

Des vingt premières cryptomonnaies du classement de CoinMarketCap au 5 janvier 2014, quatre seulement figuraient encore parmi les cent premières capitalisations de CoinGecko le 13 novembre 2026 : le bitcoin (1^er), le XRP (6^e), le dogecoin (12^e) et le litecoin (24^e). Les seize autres, dont le Peercoin, alors 4^e, le Namecoin, 7^e, ou le Megacoin, 10^e, ont glissé loin dans le classement, quand elles y figurent encore. Le Peercoin y occupait le 1 264^e rang.

La génération de 2017 a mieux résisté. Des vingt premières au 31 décembre 2017, au sommet de la première grande bulle, onze étaient encore dans les cent premières en novembre 2026 : bitcoin, XRP, ether, Bitcoin Cash, Cardano, litecoin, Stellar, Monero, TRON, Ethereum Classic et Dash. L’IOTA, alors 7^e, était 182^e ; le NEM, alors 8^e avec 9,3 milliards de dollars de capitalisation, était 2 259^e avec 2,1 millions.

Le vingtième de ce classement de fin 2017 mérite une ligne à part : BitConnect, 2,6 milliards de dollars de capitalisation au 31 décembre 2017. Selon le ministère américain de la Justice, qui a fait inculper son fondateur en février 2022, BitConnect fonctionnait comme une pyramide, payant les premiers investisseurs avec l’argent des suivants, et avait collecté environ 2,4 milliards de dollars ; son programme de « prêt » a été fermé brutalement après environ un an. Une cryptomonnaie peut donc être dans les vingt premières et n’être qu’une pyramide de Ponzi.

La thèse des « 99,99 % condamnées » résiste-t-elle aux chiffres ?

La thèse des 99,99 % résiste aux chiffres pour la masse des jetons, et beaucoup moins pour les grandes cryptomonnaies. Benoist Rousseau la formulait dès juin 2017 sur le forum, et annonçait en novembre 2017 une vidéo pour démontrer que 99,99 % des cryptomonnaies étaient condamnées à terme.

Ce que j’en disais sur le forum

« Preuve que c’est du n’importe quoi et condamné à finir à 0 pour 99.99 % des crypto. Il y a de la place pour une ou deux maximum et encore si google ou amazon sort la sienne c’est fini. »

Benoist Rousseau sur le forum, le 22 juin 2017, à propos des écarts de prix entre plateformes d’échange

Sur la masse, les décomptes vont dans son sens et au-delà de ce qu’on imaginait en 2017. Plus de la moitié des jetons échangés au moins une fois sont déjà morts, et la proportion serait bien plus forte si l’on comptait ceux qui n’ont jamais trouvé d’acheteur : environ 98 % des jetons lancés sur Pump.fun ne quittent jamais la plateforme, selon CoinGecko. Le chiffre de 99,99 % n’est pas mesuré, mais l’ordre de grandeur, une écrasante majorité condamnée, est confirmé.

Sur la concentration, le pronostic tient aussi. Au 13 novembre 2026, le bitcoin représentait 58,95 % de la capitalisation totale des cryptomonnaies, estimée à 2 350 milliards de dollars par CoinGecko, et l’ether 10,12 % : à eux deux, 69,1 %. La valeur se concentre sur « une ou deux », comme écrit en 2017.

Sur les grandes, en revanche, la thèse est trop sévère, du moins à ce jour. Onze des vingt premières de décembre 2017 étaient encore dans les cent premières près de neuf ans plus tard, et CoinGecko suivait encore 22 236 cryptomonnaies actives le 13 novembre 2026. Quant à la monnaie d’un géant de l’Internet qui devait tout balayer, elle n’a pas, à cette date, supplanté le bitcoin. L’arbitre final reste le temps : « à terme » n’a pas d’échéance, et une thèse sans date ne se réfute jamais tout à fait.

Pourquoi une cryptomonnaie meurt-elle ?

Une cryptomonnaie meurt quand elle perd ce qui fait vivre une monnaie, des gens prêts à l’accepter, et ce qui fait vivre un actif, des acheteurs prêts à payer plus cher. Les causes se cumulent. La première est l’effet de réseau : une monnaie vaut par le nombre de ceux qui l’utilisent, et ce nombre se concentre sur quelques réseaux, comme les utilisateurs se concentrent sur quelques messageries. Une nouvelle venue doit offrir beaucoup mieux pour déplacer les habitudes, et la plupart n’offrent rien de mieux.

La deuxième est l’abandon. Un réseau a besoin de développeurs pour corriger ses failles, de mineurs ou de validateurs pour fonctionner, de places d’échange pour coter. Quand l’équipe fondatrice part ou épuise sa trésorerie, la cotation se raréfie, les plateformes retirent le jeton, la liquidité disparaît, et avec elle la possibilité même de vendre ; c’est ce qu’on appelle le risque de liquidité.

La troisième est la fraude : jetons créés pour être vendus par leurs fondateurs, pyramides comme BitConnect, projets abandonnés après la levée de fonds. La quatrième, depuis 2024, est la futilité assumée : des millions de memecoins naissent sans autre ambition que quelques heures d’attention.

L’histoire offre des précédents. La bulle Internet a laissé derrière elle une poignée de survivants et des milliers de sociétés disparues ; et la concurrence entre monnaies privées que défendait Friedrich Hayek suppose précisément que la plupart des concurrentes perdent. Le lecteur qui ne retient que les survivants commet le biais du survivant : il voit le bitcoin, pas le Megacoin.

Quelles sont les limites de ces décomptes ?

La première limite tient à la définition. CoinGecko compte comme « mort » un jeton qui n’est plus échangé ; or certains jetons ne sont pas faits pour être échangés en permanence, et un jeton inactif peut techniquement reprendre vie. À l’inverse, un jeton qui s’échange encore à quelques dollars par jour n’est pas compté comme mort, alors qu’il l’est économiquement.

La deuxième tient au champ. Les études de CoinGecko portent sur GeckoTerminal, c’est-à-dire surtout sur les places d’échange décentralisées où se créent les petits jetons. Elles mesurent la mortalité d’une industrie de la création de jetons plus que celle des cryptomonnaies au sens où le grand public l’entend. Comparer 53,2 % de jetons morts et le bitcoin revient à comparer la mortalité des jeunes entreprises et celle des sociétés du CAC 40.

La troisième tient aux classements. Une sortie des cent premières n’est pas une mort, et une présence n’est pas une garantie : la capitalisation affichée d’un jeton peu échangé surestime ce qu’on pourrait en retirer. Le bon usage de ces chiffres est donc prudent : ils établissent que l’échec est la règle et la survie l’exception, sans dire lesquelles des survivantes d’aujourd’hui le seront encore demain. Aucune cryptomonnaie n’est à l’abri d’une perte totale.

Questions fréquentes sur la disparition des cryptomonnaies