Enquête JOLTS : les offres d’emploi américaines, heure et lecture

Qu’est-ce que l’enquête JOLTS sur les offres d’emploi américaines ?

L’enquête JOLTS, pour Job Openings and Labor Turnover Survey, est la statistique mensuelle du Bureau of Labor Statistics (BLS) qui mesure la demande de travail et la rotation de la main-d’œuvre aux États-Unis : le nombre de postes vacants le dernier jour ouvré du mois, et, sur l’ensemble du mois, le nombre d’embauches et de départs, ventilés entre démissions, licenciements et autres départs. Elle repose sur un échantillon d’environ 21 000 établissements privés et publics.

Le rapport sur l’emploi du même BLS donne le solde, combien d’emplois en plus ou en moins ; l’enquête JOLTS montre les flux qui se cachent derrière ce solde, et surtout ce que le solde ne dit pas : combien d’employeurs cherchent à recruter sans trouver, et combien de salariés partent d’eux-mêmes. Les démissions, écrit le BLS, peuvent servir de mesure de la volonté ou de la capacité des salariés à quitter leur emploi. C’est ce qui en a fait, pendant la flambée d’inflation de 2021-2023, l’un des tableaux de bord de la Réserve fédérale.

L’enquête JOLTS en résumé

L’enquête JOLTS arrive tard, plus d’un mois après le mois étudié, mais elle est la mesure officielle des postes vacants du BLS, à l’échelle du pays. Voici sa fiche d’identité, avec les chiffres de la dernière enquête parue à la date de rédaction, celle de septembre 2026, publiée le mardi 3 novembre 2026.

• Éditeur : Bureau of Labor Statistics (BLS), département du Travail des États-Unis
• Titre officiel : Job Openings and Labor Turnover (enquête JOLTS)
• Heure : 10 h à New York, soit 16 h à Paris (15 h quelques semaines en mars et autour du 1er novembre)
• Échantillon : environ 21 000 établissements privés et publics
• Septembre 2026 : 7,5 millions d’offres d’emploi (taux de 4,5 %), 5,4 millions d’embauches, 3,4 millions de démissions, 1,6 million de licenciements
• Révisions : le mois précédent à chaque publication (août 2026 relevé de 111 000 offres) ; cinq ans de données révisés chaque année avec les chiffres de janvier
• Prochaine enquête : mardi 1er décembre 2026 (chiffres d’octobre), 16 h à Paris

Quand l’enquête JOLTS est-elle publiée, et à quelle heure à Paris ?

L’enquête JOLTS est publiée à 10 h heure de New York, soit 16 h à Paris, le plus souvent un mardi, environ cinq semaines après la fin du mois étudié. Les chiffres de septembre 2026 sont sortis le mardi 3 novembre 2026 ; ceux d’octobre sortiront le mardi 1er décembre 2026. L’enquête ne tombe donc ni à 14 h 30 avec les grandes statistiques, ni le même jour que le rapport sur l’emploi, qu’elle précède en général de quelques jours avec un mois de retard sur lui.

L’heure de Paris recule à 15 h les quelques semaines où les États-Unis et l’Europe ne sont pas à la même heure : en 2026, entre le 8 et le 29 mars, et entre le 25 octobre et le 1er novembre. Les fermetures du gouvernement fédéral déplacent aussi le calendrier. Pendant l’interruption des crédits du 1er octobre au 12 novembre 2025, la publication des chiffres de septembre 2025, prévue le 4 novembre, a été annulée : ils ont été publiés avec ceux d’octobre, le mardi 9 décembre 2025. L’enquête de décembre 2025, attendue le 3 février 2026, est sortie le jeudi 5 février, après une nouvelle interruption de quelques jours.

Comment l’enquête JOLTS est-elle construite ?

L’enquête JOLTS interroge chaque mois un échantillon aléatoire stratifié d’environ 21 000 établissements, tiré du recensement trimestriel de l’emploi du BLS, qui couvre environ 95 % des emplois salariés non agricoles. Le champ couvre tout le secteur privé non agricole et les administrations fédérales, des États et locales, dans les 50 États et le district de Columbia.

La définition d’un poste vacant est stricte. Un poste n’est compté comme ouvert que si trois conditions sont réunies le dernier jour ouvré du mois : le poste existe et du travail est disponible ; il pourrait commencer dans les 30 jours ; l’employeur recrute activement à l’extérieur de l’établissement, par une annonce, un affichage, des entretiens ou une agence. Sont exclus les postes réservés aux mutations ou promotions internes, ceux dont l’embauche est déjà faite, et ceux qui seront tenus par des intérimaires. Le taux d’offres rapporte le nombre de postes vacants à la somme des emplois et des postes vacants. Les embauches et les départs, eux, sont comptés sur tout le mois.

Deux corrections rapprochent l’enquête de la réalité. Un modèle dit « naissances-disparitions » estime les embauches et départs des établissements trop récents pour figurer dans l’échantillon, car il faut environ un an pour qu’une entreprise nouvelle y apparaisse. Ensuite, le BLS aligne chaque mois le solde embauches moins départs de JOLTS sur la variation de l’emploi mesurée par la grande enquête mensuelle auprès des entreprises, et cale le niveau d’emploi de JOLTS sur celui de cette enquête. Le programme a été conçu à partir de 1998, la collecte a commencé en 2000, les premières données publiées en 2002 remontaient à décembre 2000, et l’enquête est devenue une série officielle du BLS en 2004.

Que disait l’enquête JOLTS de septembre 2026 ?

L’enquête JOLTS de septembre 2026, publiée le 3 novembre 2026, comptait 7,5 millions d’offres d’emploi (7 523 000), un chiffre jugé « peu changé » par le BLS, pour un taux d’offres de 4,5 %. Les embauches atteignaient 5,4 millions (taux de 3,4 %), les départs 5,3 millions. Parmi eux, les démissions montaient à 3,4 millions (3 365 000, taux de 2,1 %), en hausse de 375 000 sur un an, tandis que les licenciements restaient à 1,6 million (taux de 1,0 %). Le mois d’août était relevé de 111 000 offres, à 7,2 millions, et ses licenciements de 127 000, à 1,8 million.

Le ratio que citait la Fed en 2022 se calcule en rapprochant deux enquêtes du BLS : les 7,5 millions d’offres de septembre et les 7,1 millions de chômeurs (7 109 000) comptés le même mois par l’enquête auprès des ménages. Cela donne environ 1,06 offre par chômeur. En mars 2022, d’après les séries révisées, le pays comptait 12,3 millions d’offres pour 6,0 millions de chômeurs, soit un peu plus de deux offres par chômeur, le plus haut de la série. L’écart entre ces deux chiffres résume le refroidissement du marché du travail américain, que la courbe de Phillips relie, dans sa version la plus simple, au ralentissement des prix.

Pourquoi la Réserve fédérale regarde-t-elle l’enquête JOLTS ?

La Réserve fédérale regarde l’enquête JOLTS parce qu’elle mesure la demande de travail directement, sans passer par le chômage. Jerome Powell, alors président de la Fed, s’y est référé à plusieurs reprises en 2022. Le 21 septembre 2022, en conférence de presse, il expliquait que les offres d’emploi étaient « incroyablement élevées » par rapport au nombre de personnes cherchant du travail, et qu’il était plausible qu’elles baissent nettement, ce qu’elles devaient faire, sans une hausse du chômage aussi forte que lors des épisodes passés. Le 30 novembre 2022, dans un discours à la Brookings Institution, il chiffrait l’écart : environ 4 millions d’offres de plus que de personnes disponibles, soit environ 1,7 offre par personne cherchant un emploi.

Le même Powell mettait en garde contre la lecture d’un seul mois. Le 2 novembre 2022, il qualifiait la série des postes vacants de volatile et précisait que la Fed ne retenait jamais une seule publication, mais en regardait toujours deux ou trois. C’est la méthode à suivre sur un graphique : la variation d’un mois peut être en partie effacée par la révision suivante, comme en novembre 2026, quand août a été relevé de 111 000 offres. Le marché lit l’enquête JOLTS comme un signal de tendance, à rapprocher du taux de chômage, de la règle d’Okun qui le relie à la croissance, et des salaires.

Pour un trader en Europe, l’horaire de 16 h a une conséquence pratique : l’enquête tombe en pleine séance américaine, une demi-heure après l’ouverture de Wall Street, alors que les marchés au comptant européens sont encore ouverts. L’article Fed : pourquoi la hausse des taux n’est pas le vrai sujet montre comment le marché intègre ces signaux avant une décision de la Fed. Les contrats à terme et les CFD sur indices sont des produits à effet de levier : un écart de prix au moment de la publication peut entraîner une perte supérieure à celle prévue par un ordre stop.

Quelles sont les limites de l’enquête JOLTS ?

La première limite de l’enquête JOLTS est son retard : les chiffres de septembre 2026 sont sortis le 3 novembre, plus d’un mois après la fin du mois étudié et trois jours seulement avant le rapport sur l’emploi d’octobre. Pour la conjoncture du moment, elle confirme plus qu’elle n’annonce. La deuxième est sa taille : environ 21 000 établissements, contre environ 119 000 entreprises et administrations pour l’enquête mensuelle sur l’emploi. Le BLS publie des erreurs types et raisonne à 90 % de confiance ; le communiqué de septembre 2026 qualifiait de « peu changés » les offres, les embauches et les départs.

La troisième tient à la notion même d’offre d’emploi. Un poste vacant n’est pas une embauche : l’employeur peut le laisser ouvert, le pourvoir en interne ou l’abandonner. L’enquête compte des intentions de recrutement déclarées, pas des recrutements : les offres peuvent donc rester élevées alors que les embauches ralentissent. La quatrième tient aux révisions : le mois précédent est corrigé à chaque publication, et chaque année, avec les chiffres de janvier, cinq ans de données sont révisés pour intégrer le recalage de l’enquête sur l’emploi et de nouveaux coefficients saisonniers.

Ces réserves n’enlèvent rien à ce que l’enquête apporte. Elle est la mesure officielle des postes vacants à l’échelle du pays, elle sépare les départs volontaires des licenciements, et sa série remonte à décembre 2000. Lue sur plusieurs mois et rapportée au nombre de chômeurs, elle a fourni en 2022 la mesure de la tension du marché du travail que citait le président de la Fed.

Questions fréquentes sur l’enquête JOLTS