Le marché du maïs : production, bourses et prix

Qu’est-ce que le marché du maïs ?

Le marché du maïs est l’ensemble des échanges par lesquels agriculteurs, négociants, éleveurs, amidonniers et producteurs d’éthanol achètent et vendent cette céréale, physiquement ou sous forme de contrat à terme. Son prix de référence se forme à Chicago, sur le marché des grains du CBOT, en cents par boisseau, une unité de volume qui correspond à environ 25,4 kilogrammes de maïs.

Contrairement au blé, le maïs se mange peu tel quel. L’essentiel nourrit le bétail, porcs, volailles et bovins ; une grande part sert à l’industrie, pour l’amidon, le sirop de glucose ou l’éthanol mélangé à l’essence. Aux États-Unis, environ un tiers de la récolte part dans les distilleries d’éthanol : le maïs y est aussi un carburant.

Le marché du maïs en résumé

Le maïs est la première céréale du monde, environ 1,3 milliard de tonnes en 2025-2026 selon l’USDA. Les États-Unis en produisent un tiers et en exportent le plus. Son prix se forme à Chicago, en cents par boisseau. Il dépend de la météo de l’été américain, du pétrole, à cause de l’éthanol, et de la demande chinoise. La sécheresse de 2012 l’a porté à un record de 8,31 dollars le boisseau.

Qui produit le maïs ?

Le monde devait produire environ 1 296 millions de tonnes de maïs en 2025-2026, un record, selon le département de l’Agriculture des États-Unis (USDA) en février 2026. Les États-Unis en ont récolté 432 millions de tonnes, en hausse de 14 %, devant la Chine, le Brésil, l’Argentine et l’Ukraine.

Le Brésil récolte surtout une seconde culture, la « safrinha », semée juste après le soja ; il dispute aux États-Unis la première place des exportateurs certaines années. La Chine, deuxième producteur, consomme davantage qu’elle ne récolte et importe le complément.

Où s’échange le maïs ?

Chicago fait le prix mondial. Le maïs européen d’Euronext suit ses mouvements, avec l’effet du change euro-dollar et des récoltes ukrainiennes, qui approvisionnent une bonne part de l’Europe.

Pourquoi le prix du maïs varie-t-il autant ?

Parce que la récolte américaine se joue en quelques semaines. Le maïs fleurit en juillet : une vague de chaleur sur la « ceinture du maïs » du Midwest à ce moment-là suffit à faire perdre des dizaines de millions de tonnes. En 2012, une sécheresse historique porte le contrat de Chicago à 8,31 dollars le boisseau le 21 août, son record de clôture.

L’énergie et la politique s’en mêlent. Quand les États-Unis imposent l’éthanol dans l’essence, au milieu des années 2000, la demande de maïs bondit : +81 % en 2006. La guerre en Ukraine, grand exportateur, le ramène au-dessus de 8 dollars en 2022. Puis les grandes récoltes le font baisser de 31 % en 2023.

Quelles sont les grandes dates du marché du maïs ?

Comment trader le maïs ?

Le particulier passe par le contrat à terme de Chicago, qu’il revend avant l’échéance pour éviter la livraison physique, par un CFD à risque limité, ou par un tracker sur les céréales. Il faut surveiller les rapports mensuels de l’USDA, publiés vers le 10 de chaque mois, l’état des cultures publié chaque lundi pendant l’été, les prévisions météo du Midwest et les achats chinois. Le marché réagit en quelques secondes aux chiffres officiels.

Que doit retenir un investisseur sur le maïs ?

C’est une céréale industrielle. Bétail, amidon et éthanol absorbent l’essentiel de la récolte.

L’été américain fait le prix. Une canicule en juillet peut changer l’année.

Le pétrole compte. Par l’éthanol, le maïs est aussi un carburant.

Les rapports de l’USDA font bouger le marché. Ils sont attendus comme les chiffres de l’emploi pour les indices.

Questions fréquentes sur le maïs