Lexique économique, lettre B : de la balance des paiements au billet à ordre
Balance des paiements, Banque mondiale, banqueroute, biens nationaux, Big Bang de la City, billet à ordre : six notions d’économie expliquées en clair.
Huit notions commencent par B. Trois touchent la finance internationale : la balance des paiements, qui retrace les échanges d’un pays avec le reste du monde, la Banque mondiale, née à Bretton Woods en 1944, et le Big Bang qui a ouvert la City de Londres en 1986. Trois autres viennent du droit et de l’histoire : la banqueroute, le billet à ordre et les biens nationaux de la Révolution. Les deux dernières racontent l’histoire des monnaies : le bimétallisme, qui fit circuler côte à côte l’or et l’argent jusqu’aux années 1870, et les accords de Bretton Woods, qui ont réglé les changes du monde de 1944 au début des années 1970.
Balance des paiements
Document statistique qui recense les opérations entre les résidents d’un pays et le reste du monde : compte des transactions courantes, compte de capital et compte financier. Tenue en partie double, elle est toujours équilibrée ; en France, la Banque de France l’établit.
Banque mondiale
Institution financière internationale créée en 1944 à Bretton Woods, d’abord pour reconstruire les pays ravagés par la guerre, puis pour financer le développement. Elle prête à taux faibles aux pays en développement pour l’éducation, la santé ou l’agriculture.
Banqueroute
Délit pénal du dirigeant d’une entreprise en cessation des paiements qui aggrave volontairement sa situation, en détournant des actifs ou en tenant une comptabilité fictive. À la différence de la faillite, elle suppose une fraude ; le mot vient de l’italien banca rotta.
Biens nationaux
Biens confisqués pendant la Révolution française : d’abord ceux du clergé, mis à la disposition de la Nation en 1789 sur proposition de Talleyrand, puis ceux des émigrés et des suspects. Leur vente devait rembourser la dette publique et servait de gage aux assignats.
Big Bang financier
Réforme de la Bourse de Londres entrée en vigueur d’un coup le 27 octobre 1986, sous Margaret Thatcher. Fin des commissions fixes et de la séparation entre brokers et jobbers, cotation électronique et ouverture aux capitaux étrangers ont fait de la City une place mondiale.
Billet à ordre
Titre par lequel une personne, le souscripteur, s’engage à payer une somme d’argent à une date déterminée à une autre, le bénéficiaire, ou à son ordre. À la différence de la lettre de change, c’est le débiteur lui-même qui l’émet, et il se transmet par endossement.
Bimétallisme
Le bimétallisme définit la monnaie à la fois par un poids d’or et un poids d’argent, à un rapport légal fixe. Pratiqué par les États-Unis dès 1792, par la France du franc germinal en 1803 et l’Union latine de 1865, il est abandonné dans les années 1870, ce que Friedman jugera en 1990 une erreur coûteuse.
Bretton Woods (accords de)
Les accords de Bretton Woods, signés en juillet 1944 sous l’impulsion de Keynes et de Harry Dexter White, créent le FMI et la Banque mondiale et fixent les monnaies au dollar, convertible en or à 35 dollars l’once. Le système prend fin entre le 15 août 1971 et mars 1973.
Les économistes : lettre B
Six économistes ont un nom en B : Frédéric Bastiat, Gary Becker, Ben Bernanke, Eugen von Böhm-Bawerk, Karl Brunner et James Buchanan. Chacun a sa biographie complète : sa vie, ses idées, les débats qu’elles ont suscités et ce qu’elles changent pour un investisseur.
Bastiat (Frédéric)
Frédéric Bastiat (1801-1850), juge de paix landais devenu député, a défendu le libre-échange et appris à juger une loi sur ce qu’on ne voit pas.
Becker (Gary)
Gary Becker (1930-2014), Nobel 1992, a appliqué l’analyse économique au capital humain, à la discrimination, au crime et à la famille, non sans débats.
Bernanke (Ben)
Ben Bernanke, né en 1953, a montré que les faillites bancaires aggravent les dépressions, puis a dirigé la Fed pendant la crise de 2008. Prix Nobel 2022.
Böhm-Bawerk (Eugen von)
Eugen von Böhm-Bawerk (1851-1914), trois fois ministre des Finances d’Autriche, a expliqué l’intérêt par la préférence pour le présent et critiqué Marx.
Brunner (Karl)
Karl Brunner (1916-1989) a nommé le monétarisme, critiqué la méthode de la Fed et fondé en 1973 avec Allan Meltzer le Shadow Open Market Committee.
Buchanan (James)
James Buchanan (1919-2013), prix Nobel 1986, a appliqué l’économie à la politique : pour mieux décider, changer les règles plutôt que les dirigeants.
Pour situer ces notions dans leur famille d’idées, le guide des grandes théories économiques les range en 52 fiches, famille par famille. Pour les mots de la Bourse et du trading, voyez le lexique boursier. Pour voir ces notions à l’œuvre dans l’histoire, le guide des grands personnages de l’histoire raconte comment cent souverains et chefs d’État ont financé leur pouvoir.
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