Sport, alimentation et trading : ce que les études disent vraiment
Ce que le sport, la faim et le café changent vraiment à la manière de décider, d’après les méta-analyses et les avis officiels, sans recette miracle ni régime du trader.
Les rayons des librairies regorgent de « routines de performance » où le trader se lève à 5 heures, court dix kilomètres, avale un mélange de baies et de graisses choisies, et domine ensuite le marché. Les études sont moins lyriques. Elles ne disent pas qu’un footing fait gagner de l’argent ; elles disent des choses plus modestes, et plus utiles.
Une séance de sport améliore à peine les performances intellectuelles qui suivent. Une activité régulière, en revanche, réduit l’anxiété et la détresse dans des proportions que bien des traitements envieraient. La faim déplace la prise de risque, d’une façon qui dépend de chacun. Le café, enfin, a ses seuils officiels, et son prix se paie surtout la nuit suivante. Cette fiche trie ce qui est mesuré de ce qui se vend.
Qu’est-ce que le lien entre sport, alimentation et trading ?
Le lien entre sport, alimentation et trading désigne l’effet de l’activité physique, des repas et des stimulants comme la caféine sur l’état du trader, son niveau de stress, sa vigilance et sa manière de prendre des risques. Il relève de l’hygiène de vie : il ne remplace aucune méthode, il conditionne la qualité avec laquelle on l’applique.
Sport, alimentation et trading en résumé
Une méta-analyse de 79 études (Chang et al., 2012) trouve qu’une séance d’exercice améliore les tests cognitifs, mais de très peu : g = 0,10. L’activité régulière agit davantage sur l’état psychologique : une synthèse de 97 revues et 1 039 essais (Singh et al., 2023) mesure une baisse moyenne des symptômes d’anxiété de 0,42 et de dépression de 0,43 écart-type, et davantage avec une intensité plus élevée. L’OMS recommande 150 à 300 minutes d’activité modérée par semaine. Côté assiette, une expérience sur 19 hommes montre que la faim et le repas modifient le goût du risque, dans un sens qui dépend de chacun. L’Autorité européenne de sécurité des aliments juge sans risque 400 mg de caféine par jour, mais note que 100 mg près du coucher peuvent perturber le sommeil.
Le sport améliore-t-il les décisions de trading ?
Pas directement, ou très peu. Yu-Kai Chang, Jeffrey Labban, Jennifer Gapin et Jennifer Etnier ont réuni en 2012, dans Brain Research, 79 études sur l’effet d’une séance unique d’exercice sur les tests cognitifs : mémoire, attention, temps de réaction, fonctions exécutives. L’effet moyen est positif mais petit, g = 0,10, qu’on mesure pendant l’effort, juste après ou avec un délai.
Pour fixer les idées, avec un écart standardisé de 0,10, la personne moyenne qui vient de faire du sport obtient un meilleur score que 54 % de celles qui n’en ont pas fait, au lieu de 50 % (calcul andlil.com, loi normale). La différence se voit dans une moyenne de laboratoire, pas dans une séance de bourse. Les auteurs notent que l’effet varie selon l’intensité, la durée de l’exercice, la condition physique des participants et le type de test.
Le sport n’est donc pas une pilule de lucidité. Son intérêt est ailleurs.
Le sport aide-t-il à supporter le stress du trading ?
Oui, et c’est son principal apport mesuré. En 2023, Ben Singh et ses collègues de l’université d’Australie-Méridionale ont publié dans le British Journal of Sports Medicine une synthèse de 97 revues systématiques, couvrant 1 039 essais contrôlés et 128 119 participants. Comparée aux soins habituels, l’activité physique réduit les symptômes d’anxiété de 0,42 écart-type en médiane, ceux de dépression de 0,43, et la détresse psychologique de 0,60, ce dernier chiffre reposant sur une seule revue.
Ce ne sont pas des effets anecdotiques : quatre fois la taille de l’effet d’une séance sur la cognition, et davantage encore avec une intensité plus élevée.
| Critère | Dépression | Anxiété |
|---|---|---|
| Intensité faible | 0,22 | non détaillé |
| Intensité modérée | 0,56 | non détaillé |
| Intensité élevée | 0,70 | non détaillé |
| Renforcement musculaire | 0,64 | 0,23 (deux revues) |
| Yoga, étirements, pratiques corps-esprit | 0,46 | 0,42 |
| Exercice d’endurance | 0,45 | 0,29 |
Pour un trader, le lien est direct. Le stress chronique, la rumination après une perte, l’humeur qui se dégrade pendant une série de pertes sont exactement ce que ces essais mesurent sous d’autres noms. Les auteurs relèvent aussi un détail surprenant : les programmes courts, de douze semaines au plus, donnaient les effets les plus forts sur la dépression (0,84), les programmes de vingt-quatre semaines et plus les plus faibles (0,28).
Combien de sport faut-il faire quand on trade ?
Le repère officiel est celui de l’Organisation mondiale de la santé : pour un adulte de 18 à 64 ans, 150 à 300 minutes d’activité d’endurance d’intensité modérée par semaine, ou une durée équivalente d’activité soutenue, en limitant le temps passé assis. Ces lignes directrices datent de 2020.
Cent cinquante minutes, c’est trente minutes cinq jours par semaine, ou un peu plus de vingt minutes par jour (calcul andlil.com). Le trader qui passe ses journées devant quatre écrans a peu de chances d’y arriver par hasard : la position assise est son état naturel, et la séance de marché ne s’interrompt pas pour une marche. Il faut donc l’inscrire dans la routine comme un rendez-vous, avant l’ouverture, à la pause de midi ou après la clôture.
La régularité compte plus que l’exploit : les essais mesurent des programmes de plusieurs semaines, pas une séance héroïque la veille d’une annonce de la Fed.
La faim change-t-elle la prise de risque en trading ?
Oui, mais pas dans un sens unique. Mkael Symmonds, Raymond Dolan et leurs collègues de l’University College de Londres ont fait jouer 19 hommes à un jeu de paris à trois reprises, à une semaine d’intervalle : après quatorze heures de jeûne, juste après un repas de 2 000 calories, et une heure après ce même repas (PLoS ONE, 2010).
Le repas a modifié l’attitude devant le risque, mais différemment selon les personnes. Les hommes les plus corpulents, au taux de leptine plus élevé et d’ordinaire plus prudents, sont devenus moins prudents après avoir mangé ; les plus minces, d’ordinaire plus enclins au risque, sont devenus plus prudents. Une heure après le repas, ceux qui se sentaient moins affamés et dont le taux de ghréline acylée, l’hormone de la faim, avait baissé jouaient de façon plus prudente.
Dix-neuf hommes ne font pas une loi. Mais l’étude montre ce que le trader préfère ignorer : son goût du risque n’est pas une constante de caractère, il bouge avec son état métabolique. Celui qui ouvre la séance américaine sans avoir mangé depuis midi, ou juste après un déjeuner copieux, ne prend pas ses décisions avec le même instrument que d’habitude.
Deux idées reçues méritent ici une mise en garde. Les « juges affamés », qui accorderaient moins de libérations avant le repas, ont été sérieusement contestés, et l’idée qu’une boisson sucrée recharge la volonté n’a pas résisté aux tests : la fiche sur la fatigue de décision détaille les deux.
Le café aide-t-il à mieux trader ?
Il aide surtout à rester éveillé, et son coût se paie la nuit. L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a fixé ses repères en mai 2015 : chez l’adulte en bonne santé, jusqu’à 400 mg de caféine par jour répartis dans la journée, et jusqu’à 200 mg en une prise, ne posent pas de problème de sécurité. Mais une seule dose de 100 mg peut affecter la durée et la structure du sommeil chez certains adultes, surtout si elle est prise près du coucher.
| Repère de l’EFSA | Café filtre | Expresso |
|---|---|---|
| 100 mg : peut perturber le sommeil s’il est pris près du coucher | 1,1 tasse | 1,2 tasse |
| 200 mg : dose unique sans risque | 2,2 tasses | 2,5 tasses |
| 400 mg : total quotidien sans risque | 4,4 tasses | 5 tasses |
Le problème du trader n’est pas la toxicité. C’est le cercle : une nuit courte, du café pour tenir la séance, un café de plus pour la séance américaine, un sommeil plus court encore. Or le manque de sommeil est l’un des facteurs de prise de risque les mieux documentés. Le café traite le symptôme et entretient la cause.
Comment intégrer sport et alimentation à une journée de trading ?
En les traitant comme des variables de risque, qu’on note et qu’on règle, plutôt que comme des vertus.
Planifier l’activité comme un ordre. Un créneau fixe, plusieurs fois par semaine, hors des heures où l’on trade. La régularité compte plus que la performance, et les effets mesurés sur l’anxiété viennent de programmes suivis pendant des semaines.
Ne pas trader dans un état métabolique inhabituel. Ni après un long jeûne, ni dans la torpeur d’un repas très copieux, du moins sans le savoir et sans le noter. Une colonne « repas » et une colonne « cafés » dans le journal des émotions suffisent à vérifier, au bout de quelques mois, si vos pires séances ont un point commun.
Fixer une heure limite pour le café. Puisque l’EFSA signale un effet possible de 100 mg près du coucher, le dernier café de l’après-midi se décide le matin, comme une limite de perte, et non à 21 heures devant un graphique.
Se méfier des promesses. Aucun aliment, aucun complément n’a montré qu’il rendait meilleur trader. L’hygiène de vie retire des handicaps ; elle n’ajoute pas d’avantage.
Ce que j’en dis sur le forum
« Il faut déjà considérer le trading comme un métier et pas comme un jeu. […] Je travaille une heure avant chaque journée de trading. Je mesure mon temps de sommeil, mon hygiène de vie quand je veux être performant. »
Benoist Rousseau sur le forum, le 4 mai 2021, à un membre qui se demandait si la réussite en trading était réservée à certains profils
Quelles sont les limites des études sur le sport, l’alimentation et la décision ?
Aucune ne porte sur des traders. Les tests cognitifs de laboratoire, les échelles d’anxiété et les jeux de paris sont des substituts, raisonnables, de ce qui se passe devant un écran, pas sa mesure.
La synthèse de Singh et ses collègues a une faiblesse que ses auteurs reconnaissent : 77 des 97 revues incluses ont reçu la note de qualité la plus basse d’une grille d’évaluation standard. Les effets sont nets et cohérents, leur ampleur exacte reste incertaine. Les essais d’activité physique ne peuvent pas non plus se faire en aveugle : les participants savent qu’ils font du sport, ce qui laisse une place à l’attente.
L’expérience de Symmonds porte sur 19 hommes : rien ne dit que les résultats valent pour les femmes, et l’effet du repas dépend de la corpulence et des hormones de chacun. Ces limites invitent à la prudence sur l’ampleur, pas sur la direction.
Questions fréquentes sur le sport, l’alimentation et le trading
Faire du sport rend-il meilleur trader ?
Pas directement : une séance n’améliore les tests cognitifs que de très peu (g = 0,10 sur 79 études). L’activité régulière réduit en revanche nettement l’anxiété, qui pèse sur les décisions.
Combien de sport faire par semaine ?
L’OMS recommande 150 à 300 minutes d’activité d’endurance modérée par semaine pour un adulte, soit trente à soixante minutes cinq jours par semaine.
Faut-il trader à jeun ?
Rien ne le recommande. Une expérience de 2010 montre que le jeûne et le repas modifient le goût du risque, dans un sens qui varie selon les personnes ; mieux vaut trader dans son état habituel.
Combien de cafés par jour pour un trader ?
L’EFSA juge sans risque jusqu’à 400 mg de caféine par jour chez l’adulte, soit environ quatre cafés filtre, mais 100 mg près du coucher peuvent déjà perturber le sommeil.
Le sucre aide-t-il à se concentrer ?
Rien de solide ne le montre : en 2014, deux expériences n’ont trouvé aucune différence entre une boisson sucrée et une boisson sans sucre sur les décisions mesurées.
Sources de référence utilisées
5
- Yu-Kai Chang, Jeffrey D. Labban, Jennifer I. Gapin et Jennifer L. Etnier, « The effects of acute exercise on cognitive performance : A meta-analysis », Brain Research, vol. 1453, 2012, p. 87-101.
- Ben Singh, Timothy Olds, Rachel Curtis et al., « Effectiveness of physical activity interventions for improving depression, anxiety and distress : an overview of systematic reviews », British Journal of Sports Medicine, vol. 57, n° 18, 2023, p. 1203-1209.
- M. Symmonds, J. Emmanuel, M. Drew, R. Batterham et R. Dolan, « Metabolic state alters economic decision making under risk in humans », PLoS ONE, vol. 5, n° 6, 2010, e11090.
- Organisation mondiale de la santé, « Lignes directrices de l’OMS sur l’activité physique et la sédentarité : en un coup d’œil », 2020.
- Autorité européenne de sécurité des aliments, « Caféine », avis scientifique du 27 mai 2015.
Pour aller plus loin
- L’impact de l’alimentation sur vos performances de trading, l’article du blog sur les repas du trader.
Benoist Rousseau est trader depuis 1994 et membre du Chicago Mercantile Exchange (CME) et du Chicago Board of Trade (CBOT), où il détient deux sièges de membre individuel. Fondateur d'Andlil.com en 2010 et auteur de Devenez Trader Pro (2016), il a formé des centaines de traders avec son école de bourse et de trading. Dans la rubrique Psychologie du trader, il traite des émotions, des biais et des séries de pertes, et de la discipline qui permet de leur résister.
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