La solitude du trader indépendant : ce qu’elle coûte, ce qu’elle protège

Il est 15 h 31. Le marché américain vient d’ouvrir, la position est contre vous, et personne au monde ne le sait. Le trader indépendant décide seul, perd seul, et, ce qui est plus traître, se raconte seul pourquoi il a perdu.

D’après l’étude annuelle de la Fondation de France et du Crédoc, près d’un travailleur indépendant sur trois se sent régulièrement seul, contre moins d’un actif sur quatre. Le trader en compte propre n’y est pas compté à part, mais il coche toutes les cases. Cette fiche ne plaide ni pour la salle de marché ni pour l’ermitage : elle examine ce que la solitude coûte, ce qu’elle épargne, et comment choisir la compagnie qui aide plutôt que celle qui égare.

Qu’est-ce que la solitude du trader indépendant ?

La solitude du trader indépendant est la situation de celui qui trade ses propres capitaux sans équipe, sans hiérarchie et sans contrôle extérieur, et qui en éprouve à la fois l’isolement social, puisqu’il travaille seul, et l’isolement de la décision, puisque personne ne voit ni ne discute ses positions.

Les sociologues distinguent l’isolement, qui est un fait (peu ou pas de contacts avec la famille, les amis, les collègues, les voisins ou les associations), et le sentiment de solitude, qui est un vécu : on peut être entouré et se sentir seul, ou vivre retiré sans en souffrir. Le trader y ajoute la solitude devant le risque. Dans une banque ou une société de trading, le middle office contrôle les limites et un supérieur voit les pertes ; chez lui, le seul contrôleur est celui qui vient de prendre la position.

La solitude du trader indépendant en résumé

Le trader indépendant travaille sans collègues ni contrôle extérieur. En France, 32 % des travailleurs indépendants se disent très régulièrement seuls, contre 23 % des actifs occupés (Fondation de France et Crédoc, juillet 2024). Chez 377 dirigeants de PME françaises, la solitude au travail est le canal par lequel les tensions du métier mènent à l’épuisement (Fernet et Torrès, 2016). Isolé, le trader perd aussi le regard qui arrête la faute. Mais la compagnie n’est pas un remède automatique : un réseau social d’investisseurs double presque l’effet de disposition de ses membres (Heimer, 2016). La bonne compagnie aide à tenir ses règles, sans commenter ses positions.

Combien de travailleurs indépendants se sentent seuls ?

Environ un sur trois. Selon la quatorzième édition de l’étude Solitudes de la Fondation de France, menée avec le Crédoc et publiée en janvier 2025, 32 % des travailleurs indépendants (agriculteurs, artisans, commerçants, chefs d’entreprise) se sentent très régulièrement seuls. Le chiffre est de 23 % pour l’ensemble des actifs occupés et de 24 % pour l’ensemble des Français de plus de 15 ans. L’étude y voit la difficulté de travailler sans entourage.

Le trader indépendant cumule ces facteurs : il travaille seul, souvent à domicile, jusqu’à 22 heures quand il suit la séance américaine, et il exerce un métier dont il parle peu, parce que les pertes ne se racontent pas volontiers. Sa journée se passe pour l’essentiel face à des écrans.

Pourquoi la solitude pèse-t-elle sur les décisions du trader indépendant ?

Parce qu’elle fatigue et qu’elle supprime le contrôle extérieur, deux effets distincts.

La solitude au travail mène à l’épuisement

Claude Fernet, Olivier Torrès et leurs collègues ont interrogé à plusieurs reprises 377 dirigeants de PME françaises. Leur résultat, publié en 2016, est que les tensions propres à la direction d’une entreprise (charge, responsabilité, incertitude) conduisent à l’épuisement professionnel en passant par la solitude au travail, surtout chez les dirigeants les moins portés à l’initiative et au risque. Le dirigeant s’épuise moins parce qu’il travaille beaucoup que parce qu’il porte seul ce qu’il fait. Le trader indépendant est un chef d’entreprise dont l’unique salarié est lui-même : le mécanisme lui est transposable, même si l’étude ne porte pas sur lui.

Le travail à domicile n’arrange rien. Dans l’expérience de Nicholas Bloom et ses coauteurs sur un centre d’appels de l’agence de voyages chinoise Ctrip, le travail à la maison a amélioré la productivité de 13 % ; l’expérience finie, la moitié des employés renvoyés chez eux sont pourtant revenus au bureau, et les entretiens ont donné la raison : au bout de quelques mois, ils se sentaient seuls.

Personne pour voir venir la faute

Dans une salle de marché, la perte est visible : un responsable la voit, des limites coupent les positions, un collègue remarque que le trader d’habitude calme s’énerve sur son clavier. Chez soi, la perte qui grossit, le stop déplacé, la quatrième position prise pour se refaire, tout se passe à huis clos. Le tilt prospère dans les pièces fermées.

Sans personne à qui rendre compte, l’esprit se juge aussi avec indulgence : les gains viennent du talent, les pertes du marché. C’est le biais d’autocomplaisance, et personne ne demande pourquoi la règle n’a pas été suivie.

La solitude du trader indépendant a-t-elle aussi des avantages ?

Oui, et ils ne sont pas minces. Le premier est la liberté du temps : le trader indépendant choisit ses heures et ses vacances. C’est, pour certains, la condition d’une vie sociale plus riche que celle du bureau, où l’on côtoie des collègues que l’on n’a pas choisis.

Le second avantage est moins connu : la solitude protège de la contagion. Rawley Heimer, dans une étude publiée en 2016 par la Review of Financial Studies, a suivi des investisseurs particuliers reliés par un réseau social consacré à l’investissement. L’accès au réseau a presque doublé leur effet de disposition, cette tendance à vendre trop tôt ce qui gagne et à garder trop longtemps ce qui perd. Les membres reliés entre eux finissaient par avoir le même degré de ce travers. La compagnie d’autres traders peut donc rendre plus mauvais, quand elle consiste à commenter les positions des uns et des autres.

Que coûte l’isolement prolongé, au-delà du trading ?

Davantage qu’on ne le croit. En 2010, Julianne Holt-Lunstad et ses coauteurs ont réuni 148 études portant sur 308 849 personnes : celles qui avaient des relations sociales plus fortes avaient en moyenne une probabilité de survie supérieure de 50 %, un effet que les auteurs jugent comparable à celui des facteurs de risque de mortalité les mieux établis. Un métier qui coupe des autres n’est pas un détail d’organisation.

Le trader isolé court aussi un risque propre : que le trading devienne le seul lieu où il éprouve quelque chose. La frontière avec le jeu pathologique se rapproche alors, et c’est souvent l’entourage qui s’en aperçoit le premier.

Comment rompre la solitude du trader indépendant sans nuire à son trading ?

En séparant la compagnie pour vivre, indispensable, et le regard sur ses décisions, à choisir avec soin.

Garder une vie hors de l’écran, fixée d’avance. Une heure de fin de séance qui ne bouge pas, du sport si possible collectif, une vie de famille qui ne se négocie pas contre une séance : ce sont des règles de routine autant que d’hygiène.

Trouver un témoin de ses règles, pas de ses positions. Un pair de confiance à qui l’on a donné son plan écrit, sa limite de perte journalière et sa taille maximale, et qui demande chaque semaine si elles ont été respectées. Il juge la discipline, pas les trades : c’est l’idée du pacte d’Ulysse, s’engager à froid devant quelqu’un contre ce que l’on sera tenté de faire à chaud.

Remplacer le responsable des risques par l’écrit. Le journal de trading et le journal des émotions font le travail du regard extérieur : relus à froid, ils posent les questions que personne ne pose.

Fréquenter une communauté sans lui confier le bouton. Un forum sert à comparer des méthodes et à ne pas se croire seul à perdre, pas à valider une entrée ni à se rassurer sur une position perdante. Ne publiez jamais une position ouverte pour qu’on la commente : c’est le chemin de l’erreur qui consiste à suivre les avis sans les vérifier.

Demander de l’aide quand la solitude devient souffrance. Un coach, un psychologue ou un médecin sont des outils de travail, pas des aveux d’échec.

Ce que j’en dis sur le forum

« Tu sais, depuis que je suis trader en compte propre, je n’ai jamais eu autant de gens qui me sollicitent, qui gravitent autour de moi… et potentiellement je n’ai jamais eu une vie sociale aussi riche que maintenant. Parce que contrairement à 95 % des salariés, tu es disponible quand tu le veux. Donc la solitude du trader, je trouve qu’elle n’existe absolument pas. »

Benoist Rousseau sur le forum, le 4 septembre 2019, dans une discussion sur la solitude dans le trading

Quelles sont les limites de ce que l’on sait sur la solitude du trader ?

Aucune des études citées ne porte sur des traders indépendants. La Fondation de France regroupe agriculteurs, artisans, commerçants et chefs d’entreprise ; Fernet et Torrès étudient des dirigeants de PME, qui ont des salariés et des clients ; Bloom, des employés de centre d’appels. Le trader en compte propre partage avec eux le fait de travailler et de porter le risque seul, pas le reste. La transposition est raisonnable, non démontrée.

Les mesures sont déclaratives, et la causalité incertaine : ceux qui choisissent un métier solitaire ne sont peut-être pas ceux qui en souffrent le plus, et beaucoup de traders vivent leur indépendance comme un choix heureux. L’objection mérite d’être prise au sérieux : la solitude n’est un problème que lorsqu’elle cesse d’être choisie, ou lorsqu’elle prive le trader du seul regard qui l’aurait arrêté.

Questions fréquentes sur la solitude du trader

Le métier de trader indépendant est-il solitaire ?

Oui : on travaille seul, souvent à domicile, sans contrôle extérieur. En France, 32 % des travailleurs indépendants se disent très régulièrement seuls, contre 23 % des actifs occupés.

La solitude nuit-elle aux performances d’un trader ?

Aucune étude ne la mesure chez les traders. Chez 377 dirigeants de PME français, elle est le chemin par lequel le stress du métier mène à l’épuisement.

Faut-il rejoindre une communauté de traders pour rompre l’isolement ?

Oui pour apprendre et échanger sur les méthodes, non pour faire commenter ses positions. Une étude de 2016 montre qu’un réseau social d’investisseurs double presque l’effet de disposition de ses membres.

Quand la solitude du trader devient-elle inquiétante ?

Quand elle n’est plus choisie, qu’elle fait souffrir, ou que le trading devient le seul lieu où l’on éprouve quelque chose. Il faut alors en parler à un proche ou à un professionnel.

Comment remplacer le contrôle d’une salle de marché quand on trade seul ?

Par l’écrit et par un témoin : un plan et des limites rédigés à l’avance, un journal relu à froid, une personne de confiance qui vérifie chaque semaine que les règles ont été tenues.

Sources de référence utilisées

5

• Fondation de France, avec le Cerlis, Audencia et le Crédoc, « 35 % des jeunes âgés de 25 à 39 ans se sentent seuls », communiqué de la 14ᵉ édition de l’étude Solitudes, 22 janvier 2025.
• Claude Fernet, Olivier Torrès, Stéphanie Austin et Josée St-Pierre, « The psychological costs of owning and managing an SME : Linking job stressors, occupational loneliness, entrepreneurial orientation, and burnout », Burnout Research, vol. 3, n° 2, 2016, p. 45-53.
• Nicholas Bloom, James Liang, John Roberts et Zhichun Jenny Ying, « Does Working from Home Work ? Evidence from a Chinese Experiment », Quarterly Journal of Economics, vol. 130, n° 1, 2015, p. 165-218 (version de travail NBER n° 18871).
• Rawley Z. Heimer, « Peer Pressure : Social Interaction and the Disposition Effect », Review of Financial Studies, vol. 29, n° 11, 2016, p. 3177-3209.
• Julianne Holt-Lunstad, Timothy B. Smith et J. Bradley Layton, « Social relationships and mortality risk : A meta-analytic review », PLoS Medicine, vol. 7, n° 7, 2010, e1000316.

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