Quand le trading devient du jeu pathologique : les signes et l’aide

Dans une consultation spécialisée du CHU de Nantes, sur 221 personnes venues se faire soigner pour un problème de jeu d’argent, huit ne jouaient ni au casino, ni au poker, ni aux courses. Elles tradaient. Leur parcours ressemblait trait pour trait à celui des autres patients : quelques gains rapides au début, la poursuite des pertes, puis la perte de contrôle sur l’argent engagé.

Le trading n’est pas un jeu de hasard. Mais on peut en faire un usage de joueur, et cet usage peut devenir une dépendance. Cette fiche décrit ce que disent les études, les signes qui doivent alerter le trader ou ses proches, et où trouver de l’aide en France. Elle ne juge personne : la perte de contrôle n’est ni un vice ni une faiblesse de caractère, c’est un trouble reconnu, qui se soigne.

Qu’est-ce que le jeu pathologique appliqué au trading ?

Le jeu pathologique, que la classification américaine DSM-5 nomme gambling disorder, est une pratique persistante et répétée des jeux d’argent qui entraîne une détresse ou des dommages importants ; appliqué au trading, il désigne le trader qui ne contrôle plus sa pratique et continue malgré les pertes et leurs conséquences.

Le diagnostic, qui relève d’un professionnel de santé, repose sur une liste de neuf critères : il faut en présenter au moins quatre au cours des douze derniers mois. Le trading excessif n’est pas, à ce jour, un diagnostic distinct. Une revue de la littérature publiée en 2025 dans Frontiers in Psychiatry constate que la plupart des travaux le rattachent au jeu pathologique, sans définition propre qui fasse consensus.

Le trading devenu jeu pathologique en résumé

Le trading excessif est étudié comme une forme de jeu pathologique, le trouble que le DSM-5 diagnostique quand une personne présente au moins quatre critères sur neuf en douze mois : besoin de miser davantage, échecs répétés pour réduire, poursuite des pertes, mensonges, dommages à la famille ou au travail. À Nantes, 8 des 221 patients d’une consultation du jeu venaient pour le trading. Aux États-Unis, la fréquence des transactions des investisseurs est liée à leur score de jeu problématique. En France, Joueurs Info Service répond au 09 74 75 13 13, de façon anonyme et gratuite, et les centres d’addictologie (CSAPA) reçoivent gratuitement les joueurs.

Le trading peut-il vraiment devenir du jeu pathologique ?

Oui, et plusieurs études l’ont documenté. La plus proche du lecteur français est celle de Marie Grall-Bronnec et de ses collègues du CHU de Nantes, publiée en 2017 dans Addictive Behaviors : sur 221 patients suivis dans leur unité de traitement du jeu pathologique, 8 étaient des traders excessifs. Tous intervenaient sur des produits très risqués, à court terme, avec des gains et des pertes potentiellement considérables. Les auteurs concluent que l’investissement n’est pas une forme de jeu, mais que certaines personnes jouent avec des investissements.

Les données de population vont dans le même sens. En 2021, Michael Mosenhauer, Philip Newall et Lukasz Walasek ont interrogé 795 Américains qui jouaient et détenaient des actions : plus ils faisaient tourner leur portefeuille, plus leur score à l’indice de sévérité du jeu problématique était élevé, et ce lien résistait à la prise en compte de leurs connaissances financières et de leur excès de confiance. En Australie-Méridionale, Jennifer Arthur et Paul Delfabbro ont observé que la plupart des day traders étaient aussi de gros joueurs traditionnels, avec des taux de jeu problématique plus élevés que les autres joueurs.

La parenté tient à la structure de l’activité. Une revue de 2016 situe la spéculation à mi-chemin entre l’investissement et le jeu : certains de ses traits relèvent du premier, d’autres du second. Le trading à très court terme, avec levier, sur un écran disponible à toute heure, réunit les ingrédients que les spécialistes du jeu connaissent bien : une mise, une issue rapide, des gains intermittents, et la possibilité de recommencer tout de suite.

Quels sont les signes que le trading devient du jeu pathologique ?

Les critères du DSM-5 se transposent sans peine au trading. Aucun n’est grave isolément ; c’est leur accumulation qui alerte, et le diagnostic appartient à un professionnel.

Un signe propre au trading mérite d’être ajouté : la règle que l’on se donne, puis que l’on franchit. Une limite de perte journalière dépassée une fois relève de l’erreur ; dépassée chaque semaine, elle dit que quelque chose d’autre que la méthode tient le clavier. Le geste de doubler la mise après une perte et l’état de tilt qui l’accompagne sont, isolés, des fautes de débutant ; répétés malgré leurs conséquences, ils changent de nature.

Combien de Français sont concernés par le jeu excessif ?

Environ 370 000 personnes, selon le Baromètre 2019 de Santé publique France : 1,6 % des joueurs avaient une pratique excessive, et 4,4 % une pratique à risque modéré, soit près d’un million de personnes. La part des joueurs excessifs avait doublé depuis 2014, où elle était de 0,8 %.

Ces chiffres concernent les jeux d’argent et de hasard : loteries, paris, casinos, poker. Le trading n’y est pas mesuré à part, et aucune statistique française ne dit combien de traders particuliers relèvent du jeu pathologique. Selon l’American Psychiatric Association, seule une personne sur dix atteinte de ce trouble cherche à se faire soigner.

Quelle différence entre passion du trading et jeu pathologique ?

Ce n’est pas le temps passé, c’est le contrôle. Un trader professionnel peut passer dix heures par jour devant ses écrans sans être dépendant : il trade selon un plan, avec une taille fixée d’avance, il s’arrête quand ses règles le disent, et il peut prendre des vacances sans souffrir. Un trader occasionnel peut au contraire ne trader qu’une heure par jour et être pris : il ne sait plus s’arrêter, il cache ses pertes et il remet de l’argent qu’il n’a pas.

Ce que j’en dis sur le forum

« Une addiction c’est quand tu souffres et que cela gâche ta vie »

Benoist Rousseau sur le forum, le 29 mai 2018, dans la file de day trading, à propos de l’addiction

Quatre questions simples départagent souvent les deux. Pouvez-vous ne pas trader pendant une semaine sans malaise ? Vos proches connaissent-ils le montant réel de vos pertes ? Avez-vous déjà remis sur votre compte de l’argent destiné à autre chose ? Tradez-vous pour gagner, ou pour ressentir quelque chose ? L’article d’andlil sur l’addiction au trading décrit ce besoin d’être sur le marché pour se sentir vivant, et ce qu’il coûte.

Certains biais rendent la pente glissante : l’illusion de contrôle, qui fait croire qu’on maîtrise ce qui relève en partie du hasard, et l’erreur du joueur, qui fait croire qu’une série de pertes annonce un gain.

Où trouver de l’aide en France quand le trading devient du jeu ?

Le premier numéro est celui de Joueurs Info Service, le service d’aide à distance de Santé publique France consacré au jeu excessif : 09 74 75 13 13. L’appel est anonyme et gratuit, sept jours sur sept de 8 h à 23 h, et le service s’adresse aussi à l’entourage.

L’interdiction volontaire de jeux, gérée par l’Autorité nationale des jeux, mérite une précision. Elle dure trois ans, se renouvelle tacitement et ferme l’accès aux casinos, aux sites de jeux en ligne agréés et aux jeux de la FDJ et du PMU joués avec un compte. Elle ne s’étend pas aux courtiers ni aux plateformes de trading, qui ne relèvent pas de cette autorité. Pour le trading, les barrières sont donc à construire soi-même, de préférence avec un proche : retirer les fonds des comptes, les fermer, supprimer les applications, confier à quelqu’un l’accès à ses relevés.

Comment aider un proche dont le trading devient du jeu ?

En parlant des faits plutôt que de la personne. Les reproches renforcent le secret, et le secret est le terrain du trouble. Dire ce que l’on a constaté (des relevés cachés, des emprunts, des nuits devant l’écran), dire son inquiétude, proposer d’appeler ensemble Joueurs Info Service : c’est souvent par là que commence l’aide. Le service répond aussi aux proches qui ne savent pas comment s’y prendre.

Il est légitime, pour l’entourage, de protéger ses propres finances : ne pas rembourser les dettes de trading sans condition, séparer les comptes si nécessaire. Ce n’est pas un abandon, c’est refuser de financer le trouble.

Quelles sont les limites de ce que l’on sait sur le trading pathologique ?

Elles sont importantes. Le trading excessif n’a pas de définition clinique propre, et la revue de 2025 de Frontiers in Psychiatry conclut qu’aucune ne fait encore consensus. Les études disponibles portent sur de petits effectifs, comme les huit patients de Nantes, ou sur des échantillons de joueurs déclarés, comme celle de Mosenhauer, dont les résultats reposent sur des souvenirs de transactions. Aucune ne mesure la fréquence du trouble chez les traders particuliers français.

Une objection sérieuse mérite aussi d’être entendue : appeler « jeu » tout trading actif serait faux et injuste. Le trading est un métier pour certains, une activité réfléchie pour beaucoup. La frontière ne passe pas entre le trading et l’investissement, mais entre le contrôle et sa perte. C’est elle qu’il faut surveiller, chez soi d’abord.

Questions fréquentes sur le trading et le jeu pathologique