Les dynasties de la finance : le guide en 26 fiches

Un marchand de laine florentin qui prête au roi d’Angleterre, un changeur de la Judengasse de Francfort qui envoie ses cinq fils dans cinq capitales, un ancien colporteur bavarois qui achète des effets de commerce à New York à partir de 1869 : la finance moderne doit beaucoup à des familles qui ont pris des risques sur leurs propres deniers, et qui ont fait de leur parole un capital.

Ce guide raconte vingt-trois de ces dynasties, de Florence à Tokyo, puis ce qu’elles ont en commun. Il dit ce qu’elles ont financé, des canaux aux chemins de fer, des empires aux musées, comment elles se sont transmises, et pourquoi tant d’histoires qu’on raconte sur elles ne résistent pas aux archives.

Qu’est-ce qu’une dynastie de la finance ?

Une dynastie de la finance est une famille qui a dirigé une maison de banque, de change ou d’investissement pendant au moins trois générations, en transmettant à la fois le capital, le nom et la confiance des clients. Ce guide en retient les plus marquantes de l’Europe, de l’Amérique et du Japon, de la fin du XIIIe siècle à nos jours ; les entreprises et les personnages qu’elles ont produits ont leurs propres fiches ailleurs sur le site, auxquelles chaque fiche renvoie.

Les 26 fiches du guide, partie par partie

Partie 1 · 5 fiches

Les fondateurs, XIVe-XVIIe siècle

Les compagnies de Florence et d’Augsbourg, et les Génois : les familles qui ont appris à l’Europe à prêter aux rois et à faire circuler l’argent d’un pays à l’autre.

Les Bardi et les PeruzziLes plus grandes maisons de banque d’avant les Médicis, ruinées par des rois, par Florence et par leurs propres chiffres.Les MédicisLa banque a duré un siècle, la dynastie trois : l’histoire d’une famille qui a su changer l’argent en pouvoir.Les FuggerTrois générations pour bâtir la plus grande firme d’Europe, une quatrième pour en sortir : la famille qui prêtait aux empereurs.Les WelserIls ont financé un empereur et reçu une colonie en Amérique. Elle leur a coûté plus qu’elle n’a rapporté.Les banquiers génoisUn roi qui fait défaut quatre fois, des banquiers qui continuent de prêter : le paradoxe du siècle des Génois.

Partie 2 · 9 fiches

L’âge des maisons de banque, XVIIIe-XIXe siècle

Amsterdam, Londres, Paris, Hambourg : les maisons qui ont financé les États, les chemins de fer et le commerce du monde au XIXe siècle.

Les Hope d’AmsterdamDe Rotterdam à Amsterdam, puis à Londres : la maison qui dominait la finance européenne avant les Rothschild.Les Baring de LondresDeux siècles de banque à Londres, une famille qui a tout vendu pour payer ses dettes en 1890, et une fin venue de Singapour.Les RothschildCinq frères, cinq capitales, sept générations : la dynastie la plus célèbre de la banque, et la plus déformée.La haute banque protestanteGenève, Zurich, Sedan : les familles qui ont tenu la Banque de France pendant cent trente-six ans, et ce qu’il en reste.Les PereireDeux frères, une banque par actions, des chemins de fer de Bordeaux à la Russie : le pari des Pereire sur l’épargne de tous.Les LazardTrois frères lorrains, un cousin Weill et quatre générations : la maison qui a fait du conseil un métier de banquier.Les WarburgCinq frères, trois pays, une banque centrale et une bibliothèque : la dynastie Warburg, de Hambourg à New York et Londres.Les SchröderUne maison de Hambourg devenue britannique, deux guerres, cinq générations : la dynastie qui a vendu Schroders en 2026.Les SassoonBagdad, Bombay, Shanghai, Londres : le coton, l’opium et les filatures d’une famille de marchands, puis sa lente dispersion.

Partie 3 · 6 fiches

L’Amérique

De Hartford à Pittsburgh, les familles qui ont fait de New York la place financière du XXe siècle.

Les MorganUn aubergiste, un banquier de Londres, le maître de Wall Street, ses héritiers : quatre générations, et un nom partagé par deux banques.Goldman et SachsUn beau-père, deux gendres, une rupture en pleine guerre : l’histoire familiale derrière le nom le plus célèbre de Wall Street.Les LehmanUn magasin de Montgomery, une bourse du coton, cent cinquante-huit ans de Wall Street, puis la plus grosse faillite américaine.Kuhn, Loeb et SchiffDes confectionneurs de Cincinnati, un gendre venu de Francfort, les chemins de fer, le Japon : la rivale de Morgan.Les MellonUne banque de Pittsburgh, l’aluminium, le pétrole du Texas, onze ans au Trésor : la famille qui investissait plutôt que prêter.Les RockefellerLe pétrole a fait la fortune ; la finance l’a fait durer : un bureau de famille, la Chase, des fondations, des légendes.

Partie 4 · 3 fiches

Ailleurs

Stockholm, Edo, la Lorraine : trois façons de tenir l’industrie d’un pays sur plusieurs générations.

Les WallenbergUne banque en 1856, une holding en 1916, des fondations en 1917 : la dynastie qui a fait de la discrétion une méthode.Les Mitsui et les zaibatsuTrois siècles de commerce, de change et de banque, puis un assassinat en 1932 et un démantèlement en 1946.Les WendelOnze générations, deux pays, une sidérurgie perdue en 1978 : la famille qui a survécu à son industrie.

Partie 5 · 3 fiches

Comprendre les dynasties

Ce que les dynasties ont en commun : la durée, le passage en Bourse, et les légendes qui les poursuivent.

La troisième générationUn proverbe de filateurs, une statistique mal citée, et seize dynasties qui ne l’ont pas lue.De la famille à la BourseCent trente ans de société d’associés, un vote en 1998, 3,7 milliards levés en un jour : la fin d’un modèle.Mythes et complotsUn pamphlet de 1846, une maxime de 1935, un faux de 1903 : la généalogie des légendes, document par document.

Combien de temps ont duré les grandes dynasties de la finance ?

Les grandes dynasties de la finance ont souvent duré bien plus que les trois générations du proverbe : les Fugger, les Médicis, les Mitsui ou les Wendel se comptent en siècles, et plusieurs familles du guide contrôlent encore une maison aujourd’hui. Le tableau les compare ; les dates sont détaillées et sourcées dans chaque fiche.

Qu’ont en commun les grandes dynasties de la finance ?

Les grandes dynasties de la finance partagent d’abord une règle : la confiance se transmet comme un capital. Les Rothschild l’écrivent dans un contrat d’associés en 1810, les Mitsui dans un code familial en 1722, les Wallenberg dans des fondations qui tiennent leurs participations depuis plus d’un siècle. Toutes ont mêlé les affaires et la famille, par le mariage, l’association des fils et l’exclusion prudente des gendres.

Elles partagent aussi un métier : prêter à ceux qui bâtissent. Les Bardi prêtent au roi d’Angleterre, les Fugger à Charles Quint, les Hope et les Baring financent l’achat de la Louisiane, les Rothschild le canal de Suez, les Morgan et les Kuhn Loeb les chemins de fer américains, les Mellon l’aluminium et le pétrole. Et presque toutes ont fini par rendre une partie de leur fortune en fondations, musées et bibliothèques.

Comment lire ce guide des dynasties de la finance ?

Le guide se lit dans l’ordre chronologique, de Florence à New York, ou famille par famille. Chaque fiche suit le même plan : la définition, le résumé, l’arbre de famille simplifié, l’ascension, ce que la maison a financé, sa fin ou sa survie, une chronologie, les légendes, puis les leçons pour un investisseur. Les trois fiches de la dernière partie tirent les fils communs : la règle des trois générations, le passage de la maison familiale à la Bourse, et les complots qu’on prête à ces familles.

Questions fréquentes sur les dynasties de la finance