John Maynard Keynes : biographie et pensée économique

Biographie de John Maynard Keynes

Né en 1883 à Cambridge en Angleterre d’une famille bourgeoise, John Maynard Keynes est l’un des économistes les plus renommé et l’un des seul dont les théories ont donné jour à un courant de pensée éponyme. En 1904, il développe un réel talent pour les mathématiques et décroche sa licence au King’s College de Cambridge. Il finit par devenir professeur d’économie en 1908 à l’université de Cambridge et sa passion pour la politique le pousse à intervenir dans la vie économique et politique de son époque notamment lorsqu’il entre au Trésor Britannique, et en 1944 lorsqu’il dirige et participe aux accords monétaires de la délégation Britannique de Bretton Woods. Ses théories ont inspiré des pays comme les États-Unis avec la politique interventionniste du New Deal instaurée par  Roosevelt, et inspirent toujours des gouvernements actuels.

Théorie de l’économiste John Maynard Keynes

John Maynard Keynes défendait particulièrement l’intervention de l’État lorsque l’économie était en berne et avait besoin d’être relancée, théorie plus connue sous le nom d’État providence. Il s’opposa clairement à Jean-Baptiste Say qui préconisait le laissez-faire et était convaincu de l’autorégulation du marché financier. La nouveauté proposée par Keynes provient de son analyse macro-économique de l’environnement qui prend en compte les différents agrégats économiques (investissements, chômage, revenus, consommation…) et permet de prévoir les périodes de récession ou de croissance, grâce à une vision globale de l’économie, différente de celle des libéraux qui est axée vers les entreprises. Le raisonnement de Keynes fonctionne en circuit économique. En effet, selon lui, tout débute de la demande prévue par les entreprises qui agit sur la production, et celle-ci détermine ensuite l’emploi. Puis, le revenu des ménages et les investissements des entreprises, conditionnés par l’emploi et la production, définissent la demande. Il s’agit d’un cycle qui ne garantit pas le plein emploi mais permet l’équilibre, et si le sous-emploi est trop important, les pouvoirs publics doivent intervenir par des politiques budgétaires ou monétaires. John Maynard Keynes analysait également les conséquences psychologiques que pouvaient avoir une crise sur les entrepreneurs et donc sur le marché de l’emploi et le marché financier. Il observait comment ceux-ci devenaient méfiants et n’investissaient plus, ce qui créé un blocage dans le système économique.  Les théories de Keynes ont été quelque peu délaissées dans les années 1980, au profit de la pensée monétariste d’Alfred Marshall, néanmoins, elles se sont révélées complètement d’actualité lors de la crise économique de 2008.

Œuvre de John Maynard Keynes

Les conséquences économiques de la paix (The economic consequences of the peace), 1919

La fin du laissez-faire (The end of laissez faire), 1926

Théorie générale de l’emploi, de l’intérêt et de la monnaie (General theory of employment, interest and money), 1936

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