Économie

Qu’est-ce que le capital humain ? Définition et enjeux

15 juillet 2013 · Mis à jour le 31 mai 2026 · 3 min de lecture

Qu’est-ce que le capital humain ?

L’investissement concerne à la fois les machines, les usines mais il ne faut pas oublier que l’investissement concerne également le capital humain.

Selon Adam Smith, les hommes contribuent à la croissance économique. En effet, les travailleurs, qui font des études supérieures, ont du savoir-faire, un bagage culturel et intellectuel important. Ils sont donc plus productifs ce qui améliore leur efficacité. Cette meilleure efficacité et efficience leur permet par conséquent d’être plus innovants. Ainsi, la théorie du capital humain assure qu’il est plus rentable d’investir dans l’éducation et la formation des individus que dans les machines et les usines, le retour sur investissement est plus important sur le long terme.

capital-humain

Analyse de la théorie sur le capital humain

Cette théorie a des limites car pour les pays développés qui ont connu la seconde guerre mondiale, les nations se sont assez rapidement reconstruites grâce essentiellement à la main d’œuvre. De plus, les pays en voie de développement ont un retard plus important à combler et les meilleurs cerveaux de ces pays partent à l’étranger car ils sont mieux payés que dans leur pays d’origine. On appelle ce phénomène la fuite des cerveaux.

Citation sur le capital humain

« Les personnes dont l’éducation et le savoir-faire sont plus élevés ont presque toujours tendance à gagner plus que les autres. »

Gary Becker

Guide des grandes théories économiques

I. Les grandes écoles de pensée	II. Les systèmes économiques	III. Les principaux cycles économiques
L’économie classique	Le capitalisme libéral	L’économie Keynésienne normative
Le Marxisme	Le socialisme de marché	Le monétarisme
L’économie Keynésienne positive	La planification centralisée	La courbe de Phillips
La Synthèse Néoclassique	Le mercantilisme	L’hypothèse du revenu permanent
L’école Autrichienne	La thérapie de choc	Les attentes rationnelles
	Le consensus de Washington	La cohérence temporelle
		L’accélérateur financier
		L’hypothèse d’instabilité financière
		Le prêteur en dernier ressort
IV. Les théories de la croissance et du commerce	V. L’individu et l’État dans l’économie	VI. Les théories sur les marchés
La croissance néoclassique	La recherche de rente	L’efficience du marché
La théorie de la nouvelle croissance	Le choix rationnel	La main invisible
La destruction créatrice	Les droits de propriété	Le marginalisme
Le capital humain	L’incidence fiscale	La tragédie des biens communs
L’autorité de la loi	La charge fiscale excédentaire	La sélection adverse
La loi d’okun	L’économie de l’Offre	L’aléa moral
Les limites de la croissance	L’effet d’éviction
L’avantage comparatif	Le choix Public
Le modèle Heckscher-Ohlin	La théorie de l’utilité escomptée
Le commerce international : Théorie de Paul Krugman	La théorie des perspectives
La zone monétaire optimale	La théorie des jeux
L’impossible trinité	Le principe pollueur-payeur
La parité de pouvoir d’achat

Retrouvez plus de définitions dans notre rubrique Lexique économique

Lexique économique : A – B – C – D – E – F – G – H – I – J – K – L – M – N – O – P – Q – R – S – T – U – V – W – X – Y – Z

L’auteur

Benoist Rousseau

Sièges CME & CBOT · Maîtrise d’histoire (Sorbonne)

Historien de formation (Paris-Sorbonne), je lis les marchés avec le recul de l’histoire : trader actif depuis 1994, enseignant depuis 1998, entrepreneur depuis 2004. En 2010, je fonde andlil.com, communauté lauréate en 2024 du Grand Prix d’Excellence « Meilleur Blog et Forum Boursier » ; en 2022, l’École de Trading.

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6 commentaires

La discussion se poursuit sur le forum andlil.com.

hounmasse noel12 février 2014

ce document est à mon avis insuffisant

DIAWARA28 août 2014

La plus grande richesse du monde constitue l'être humain. Investir dans l'homme correspond au plus grand bonheur de la planete.

omar11 octobre 2015

certes une bonne chose d investir dans l humain; mais c est investir dans l incertitude; car à tout moment on peut tomber malade mourir...

Moundou Megna Moubarak2 février 2017

Mr OMAR vous avez raison, mais on peut rendre c'est investissement un peut plus sûr en investissant dans le domaine de la santé .

Aina28 février 2017

Je suis d'acord avec vous OMAR concernant l'investissement dans l'incertitude, mais plus on est bien éduqué, plus on espère être bien payé. (comme Becker a dit " ...gagner plus que les autres."). Et quand on gagne beaucoup, on peut payer tout frais médicaux. Mais cela ne veut pas dire qu'on ne peut pas tomber malade.

KOLANI Tadandjoa Eric25 juin 2021

De nos jours, l'importance du capital humain fait qu'il se hisse dans les grands thèmes de politiques publiques de nos différents Etats. Comme disait Jean Bodin, "Il n' y de richesse que d'hommes". Mais Aujourd'hui, nous traversons une économie d'innovation où le rôle du capital humain (des hommes qualifiés) devient plus important aussi bien dans les pays développés (à cause du phénomène de la décroissance mais aussi l'influence des nouveaux pays émergents sur le plan compétitif international), que dans les pays en voie de développement (où l'investissement en capital humain reste l'investissement public le plus rentable à long terme). Les effets de l'investissement massif et planifié en capital humain, de long terme sur les différentes faiblesses de nos économies (surtout des PED) sont multiples. Tout capital est humain et chaque humain est capital. Que se soit le capital social ou le capital physique..., tous se retrouve corréler avec le capital humain. Ce qu'il semble pertinent à révéler dans nos analyses, c'est avant tout, distinguer le capital humain au niveau individuel, le capital humain au niveau entreprise ou collectif (communautaire), le capital humain au niveau national. Dans chaque cas, les déterminants diffèrent. De plus, il est important de savoir que le capital humain d'un individu comprend deux types de capital: le capital acquis et le capital inné. Ce dernier influence sur l'acquisition ou la formation du capital humain acquis. D'autres facteurs (la société ou environnement, la catégorie socioprofessionnelle des parents et leur degré d'implication dans l'éducation et la santé de leur enfant, le système éducatif et de santé...) interviennent aussi dans la formation du capital humain (acquis). Donc en générale, même si deux individus sont mis dans les conditions d'acquisitions du capital (humain) acquis, au final, ils n'auront pas certainement le capital humain. Beaucoup d'études empiriques ont chercher à déterminer une relation entre la croissance économique et le capital humain. Aussi, les effets microéconomiques et macroéconomiques de l'investissement en capital humain. Mais, l'étendue de l'importance du capital humain dans la construction de nos sociétés futures, dans la création de richesse dans le monde futur, reste immesurable et nécessite une redéfinition du capital humain. Le capital humain n’est pas seulement lié au facteur travail mais augmente la qualité du capital physique et accroît la productivité totale des facteurs. Cette accroissement est le processus de croissance des économies. Par exemple, d’une part, un travailleur hautement qualifié et en bonne santé produit davantage et plus rapidement avec un même équipement, durant une même durée qu’un travailleur malade et analphabète et d’autres part, un travailleur hautement qualifié est davantage apte à créer de nouvelles technologies, à innover ou assimiler un peu plus facilement celles qui ont été créées ailleurs, et cela en retour augmente la qualité du K physique. Principalement en Afrique, le capital humain reste l’investissement public le plus rentable à long terme et contribue à le formation du capital social. Je finirai en disant que l'homme ou l'humain n'est pas seulement au cœur de toute création de richesse mais aussi la cause ou la fin de cette création de richesse. Personnellement, la seule chose dont je peux être sûr que l'enjeu compétitif dans la deuxième moitié du 21è siècle, dépendra du stock de capital humain et immatériel dont dispose chaque pays. Il ne faudra pas que dans les prochaines décennies, la création de la richesse soit faite par un certains nombre individus mais plutôt, que cette création de la richesse soit une création inclusive, qu'elle provient de la contribution de chaque citoyen, de nous tous. C'est à travers cette dynamique que nous pourrons faire face aux différents enjeux futurs et vivre dans le bien être commun dans la société future.